=그녀의 자신감이 충만할 것이라는 것은 알았다. 많은 에러없이 좋은 경기를 보여줬다. 나는 그녀를 상대해본 적도 없고, 그녀의 경기를 유심히 본 적도 없다. 뭘 예상해야 될지 정말 감이 오지 않았다. 잔디코트에 알맞는 플레이를 한 것을 포함해 여러 요인이 있었다. 끝내 승리를 거둘 수 있어서 정말 기뻤다.

 

=나는 테니스를 사랑한다. 정말 열심히 노력도 한다. 그 외에는 설명할 게 없다. 할 수 있을 때 최선을 다하는 것이다. 지금 내가 그렇게 하고 있다.

 

=나는 이 테니스계를 사랑한다. 그게 내가 그만큼의 노력과 시간을 쏟아 붇는 이유이다. 테니스계는 정말 아름답고 나에게 항상 좋은 활력소가 되어왔다.

 

=그렇다. 시합에 출전하면 머릿속에 드는 생각. 특히 내 쪽에서 내가 통제할 수 있는 것은 오로지 나 자신 뿐이다. 치열한 경기 틈에서 그런 생각이 들지는 않는다.

 

=나는 언제나 그저 노력을 멈추지 말아야겠다고 느낄 뿐이었다. 그 외에 다른 생각은 없었다.

 

=그녀는 여러 번 승부를 거는 샷을 시도했다. 아마도 그녀는 준준결승인 만큼 승부를 거는 샷을 많이 시도해야겠다고 느낀 것 같다. 그녀는 좋은 경기력을 보여줬다. 집중력을 잃지 않으며 여러모로 좋은 모습을 보여줬고 접전을 이어갔다. 세트나 경기 전체를 내 것으로 만들 기회가 생길 때마다 승부를 걸어야 한다. 그녀는 그런 점에서 적절한 플레이를 구사했다.

 

=나는 테니스 선수로서 겪게 되는 도전을 즐긴다. 그에 따르는 압박감도 즐긴다. 그런 압박감을 다루는 것이 언제나 쉬운 것은 아니다. 언제나 압박감이 따르지만, 그에 대한 해결책을 찾을 수 있는 것은 자기 자신뿐이다. 패배해도 그 패배를 통해 발전할 수 있다. 패배한다고 실력이 침체되는 것이 아니다. 패배에는 항상 원인이 있기 때문에 그 것을 극복하면 더 성장할 수 있다. 나는 그런 부분이 너무 좋다.

 

=당연히 다른 선수들과의 경쟁이다. 그들과의 경쟁이 나를 계속 발전하게 한다. 그들과 어깨를 나란히 하려면 꾸준히 실력을 키워야한다.

 

=그녀는 확실히 자신감 있고 막강할 상대가 될 것이다. 이 곳 윔블던은 그녀의 홈코트이기 때문에 아마 나와는 좀 다른 압박감을 느낄 것이다. 하지만 그 압박감을 잘 다스리고 있는 것 같다. 그녀는 그런 중압감에도 정말 잘하고 있는 것 같다. 그녀를 상대해 본적이 있기 때문에 아마도 오늘과는 정말 다른 경기가 될 것이다.

▲ 양손 백핸드를 구사하는 비너스 윌리엄스(미국, 11위) [사진출처=윔블던 공식홈페이지]

=구체적으로 어떤 상황말인가?

 

=모르겠다. 나는 개인적으로 타인이 주는 압박감보다 내 스스로 내 자신에게 압박감을 주는 편이어서 잘 모르겠다. 그녀에게 물어봐야 할 것 같다.

 

=틀림없이 정말 큰 자산이다. 서브 훈련을 많이 진행했다. 시간에 맞춰 효과가 나타나는 듯하다. 대회 후반부로 접어들면서도 서브에 계속 의지할 수 있게 될 것 같다.

 

=확실히 경험은 큰 도움이 된다. 내가 상대한 선수들 중 대부분에게 3회전, 4회전 진출은 처음 겪는 경험이다. 반면에 나는 그런 압박감에 대처해 본 경험에 의존할 수 있다.

 

=많이 한다. 엄청난 노력을 하고 있다. 내 성적이 증명하지 않나.

 

=나이의 정의에 대해서 신경 쓰지 않는다. 몇 살이었든 몇 살이 되 든 삶은 정말 아름답다. 그것이 지금까지의 내 경험이다.

 

=모르겠다. 그 부분에 대해 생각은 잘 안한다. 솔직히 말하자면 아직 더 할 수 있고, 강하다고 생각한다. 이런 느낌이 있는 한 몇 살이 되 든 매번 우승 타이틀을 향해 도전할 것이다.

 

=없다. 나는 내 플레이어 박스나 어떤 박스나 잘 보지 않는다. 그래서 아직 없다.

 

=아직 없었다. 아마도 그런 대단한 사람들은 내 경기를 보러오지 않는 것 같다.(웃으며)

 

=그들은 그래도 여전히 나와 함께 한다. 물리적으로 함께 있지는 않아도 확실히 함께 싸운다고 느껴진다.

=물론이다. 하지만 나는 바로 경기에 집중을 해야만 했다. 그들이 그립기는 하다.

=내 생각에는 우리 둘이 아주 비슷한 플레이스타일, 공격적이고, 서브가 좋고, 리턴도 좋으며, 그라운드 스트로크도 탄탄한 스타일을 가진 것 같다. 그래서 정말 승부는 누가 자신의 스타일과 기회를 더 잘 살리는지에 달린 것 같다.

=내 생각에 나는 항상 그래왔다. 그게 나 자신의 모습이다. 다른 선수들은 다른 방법으로 경기를 뛴다. 그저 나만의 방식일 뿐이다.

 

=잔디코트에서 그녀를 상대해 본적이 한 번도 없다. 그래서 그녀가 잔디코트 경기에서 어떻게 나올지 예상하기가 어렵다. 새로운 경험이 될 것이기 때문에 경기를 풀어나가면서 적응해야만 한다.

 

=솔직히 말하자면 락커룸에서는 힘든 일이 없었다. 나는 정말 어린 나이에 정상에 오르고, 우승 타이틀을 거머쥐기 시작했다. 그것이 나의 투어 초반 경험이고 내가 할 수 있는 말은 이것뿐이다.