▲ 국내 남자선수 유럽 랭킹

▲ 국내 여자선수 유럽 랭킹

 흔히 아시아선수들은 평가절하 대우를 받는다. 랭킹이 10위면 50위정도 대우를 받는다. 이를 아시아핸디캡이라고 한다.  베팅 사이트에서 랭킹 높은 아시아 선수와 그 보다 랭킹 낮은 유럽 선수가 만나면 아시아 선수 랭킹은 좀 깎아 내린다. 이를 아시아핸디캡이라고 한다.   

아시아 선수들은 왜 그런 대우를 받을까.  일단 테니스 대회가 유럽처럼 나이별로 체계적으로 있어  그 단계를 밟지 않고 아시아 선수들이 주로 아시아지역 대회에서 랭킹 포인트를 획득하기 때문이다.

이번 김천에서 열린 데이비스컵에서 300위 중반대 우즈베키스탄 산자르 파이지예프의 서브를 보고 혀를 내두른 관중이나 시청자가 많은 것으로 알고 있다. 5세트내내 서브 에이스가 터지고 별로 힘들어 하지 않는 모습에서다. 첫날 단식 5세트, 둘째날 복식의 긴 경기시간내내 산자르 파이지예프의 서브는 초지일관했다.

중요한 순간에 서브 흔들리는 우리 선수들이 배워야 할 점이다.  이 선수의 랭킹이 낮은 것은 스폰서도 변변찮아 전세계 포인트 획득하기 위해 좋은 대회를 원근불문하고 다니지 못하고 우즈베키스탄 주변의 대회 출전을 하는 것에 기인한다. 

우리 선수들이 국내가 아닌 세계무대에서 두각을 나타내고 부상없는 테니스를 하려면 어떻게 해야할까.

차근차근 나이별로 대회에 출전해 자신의 기량을 쌓아나가야 한다. 그것도 주니어때는 철저히 클레이코트에서 경기를 해 자신의 기량과 주력을 최대한 활용해야 한다. 정확한 서브, 정교한 스트로크, 포기않는 볼 집착 등등. 그런 의미에서 1년내내 열리는 유럽의 12세,14세, 16세 대회는 우리 선수들이 도전해 볼 만하다. 단지 두세주가 아닌 10주 이상 나이별로 출전해 유럽 주니어들을 상대하는 것은 정말 좋은 방법이다.

두려움도 덜고 자신의 무기도 개발하고 외국어도 익히게 된다.   앤디 머레이와 노박 조코비치, 스탄 바브링카가 이런 과정을 겪어냈다. 12살부터 서로 잘 아는 선수들이 서른이 다되어까지 그랜드슬램 무대에서 실력을 겨룬다. 꿈이 큰 선수들의 테니스 무대는 유럽이다.

▲ 12세 유럽 주니어대회

▲ 14세 유럽주니어 대회

▲ 16세 유럽 주니어 대회