▲ 장호테니스재단 홍순모 집행위원장(가운데)이 남녀 우승자 정영원(왼쪽)과 김영석(마포고)을 안고 우승을 축하해 주고 있다

목표 있는 선수가 우승을 하고 유지 받드는 재단이 대회를 계속 개최한다.

57회 장호홍종문배전국주니어테니스대회(재단 이사장 류재성)에서 정영원(안동여고)과 김영석(마포고)이 각각 남녀 단식 우승을 차지했다. 정영원은 실업팀 NH농협 입단을 앞두고 고등학교 대미를 장식했고 김영석은 한솔 후원 계약을 하면서 후원사에 대해 첫 인사를 확실히 했다. 대회는 결승 두경기가 역전승으로 펼쳐져 성공리에 대미를 장식했다.

정영원은 16일 서울 장충장호테니스장에서 열린 여자 단식 결승에서 김다빈(조치원여고)을 2-1(5-7 6-3 6-4) 역전승해 우승했다. 정영원은 연초에 목표 세운 랭킹 1위부터 장호배 우승까지 7개의 목표를 모두 이루었다. 정영원은 첫세트 5-3으로 리드하다 김다빈의 자신있는 스트로크에 밀려 내줬다. 하지만 2세트 3-3에서 상대 서비스를 브레이크하며 기회를 잡아 상황을 세트올로 몰고갔다.

3세트 2-4로 정영원이 몰린 가운데 김다빈의 좌우 직선 스트로크가 작렬하며 승부의 추는 김다빈에게 기우는 듯 했다. 고등학교 1학년 나이에 실수가 연발 터지면서 상대적으로 노련한 정영원에게 좋은 경기를 펼쳤지만 결국 우승컵은 정영원이 들었다.

정영원은 "장호배에서 지난해 준우승했다. 이번에 꼭 우승하고 싶어 출전했다. 우승해 기쁘다"고 말했다.

이어 열린 남자 단식에서는 마포고 김영석이 안동고 강구건에게 2-1 역전승을 거두고 우승했다.

김영석은 첫세트 0-5로 불안한 출발을 하였으나 2게임을 따라붙으면서 1세트 5-7로 내줬다. 하지만 1세트 막판 따라 붙은 것이 도화선이 되어 2세트를 4-1로 리드해 나가더니 세트 스코어 1-1을 만들었다. 3세트 들어 기세를 올린 김영석은 자신있는 서브와 훅스타일의 포핸드 스트로크로 강구건의 수비를 뚫어 5-2로 벌린 것을 잘 버텨 3세트 7-5로 마무리해 장호배 첫 우승을 기록했다.

김영석은 "삼성증권배와 영월챌린저를 통해 자신감이 붙었다. 투어 100위 안에 꼭 들겠다"고 말했다.

장호테니스재단에서는 우승 선수들에게 투어 출전 후원 경비로 3000달러를 우승컵과 함께 전달했다. 준우승자한 강구건과 김다빈에게도 해외투어 후원 경비 1500달러를 제공했다.우승 선수 소속 학교 감독에게 주어지는 우수 지도자상은 안동여고 김종은 감독, 마포고 주현상 감독이 각각 받았다.

장호배는

대한테니스협회장을 지내신 고 장호 홍종문 회장이 1957년부터 사재를 출연해 대회를 열었다. 71년에는 현재 장호배대회가 열리는 장충테니스장 조성을 위해 당시 여의도 아파트 10채 값을 내놓는 통 큰 개성성상인 역할을 한 이가 장호 홍종문 회장이다. 장충코트 기금 쾌척 결정때는 대한테니스협회장에서 물러난 때였다. 그럼에도 불구하고 코트 조성 약속을 지킨 대단한 어른이다. 아시아주니어선수권이 장충코트 흙이 채 다져지기도 전에 치러졌다. 장충코트 개장기념으로 열린 아시아선수권대회에선 STAR-TV 테니스 해설자인 인도의 암리트라지가 고품격의 테니스를 선보이며 우승했다.

장호배에선 백세현, 장영보, 정영호 등 60년대 우리나라를 대표한 고교 테니스 선수들이 출전해 우승을 했다. 김문일(전 국민생활체육전국테니스연합회장, 국가대표 ),김봉석,김용선(전 서울시협회장), 김원창(삼창스포츠 대표), 오원식(전주), 임지호(도봉구청 감독) 등이 대회를 빛냈다. 80년대 들어 송동욱(현대해상 감독) 노갑택 (명지대 교수) 김재식(울산대 감독) 등이 화려한 플레이로 장호배를 찾은 테니스팬들을 매료시켰다. 현재 주니어 지도 길에 나선 송현근, 고양시청 임지헌 감독, 한솔 임용규 등이 이 대회에서 우승해 우승컵에 이름을 아로 새겼다.

대회에 실력있는 선수들을 출전시키기 위해 홍씨 집안의 모든 식구들이 대회 준비에 만전을 기하고 해마다 큰 테니스선수 손님 맞이를 했다. 특히 외국 대회에 나가 있는 기량있는 우리 주니어 선수에게 항공료를 대줘가며 출전시키는 등 후손들은 선친의 유지를 받들고 대회를 잘 보다듬기 위해 애썼다. 그래서 대회는 좋은 선수들로 채워지고 선수들은 주니어 시절 장호배 우승을 마치 국민훈장 모란장처럼 여기게 되었다.

다만 이번대회를 취재하면서 아쉬운 점은 코트 사정. 센터코트 중간에 큰 금이 가서 경기를 치를 수 없어 센터코트에서 장호를 추억하는 역대 우승자들과 테니스 원로들이 모여 앉아 옛 추억을 더듬는 일을 할 수 없게 되었다는 점이다.

심지어 결승전을 치른 코트도 베이스라인 근처가 벌어져 선수들이 온전히 대회를 하기에 어려운 지경. 특히 베이스라인부터 백보드까지 2m나 짧아 베이스라인 근처에서 높이 튀어 오르는 공을 백보드까지 가서 치려고 하면 라인 엄파이어와 선수가 부딪히기 직전의 상황이 벌어졌다.

그간 장충코트의 부지는 서울시가 제공하고 장호 홍종문 회장이 클레이코트를 마련하고 클럽 하우스 등을 어느 기업체 회장이 제공했다. 몇년전에 클레이 코트에서 하드코트로 바꾸면서 볼 바운드를 생각하지 않고 코트를 클레이 바운스에 맞춰 그대로 하드코트로 조성했다. 베이스 라인과 백보드 사이가 짧아 수년전에 일본 선수가 주니어 국제대회를 하다 배수구에 발이 빠져 넘어지는 바람에 부상을 입은 적도 있다.

비규격 코트로 그대로 방치된 채 각종 대회는 진행이 되었다. 협회와 서울시 그리고 현재 임대 운영중인 코오롱 회사쪽에서 머리를 맞대어 의미있는 테니스코트를 제대로 조성해 놓는 것이 장호의 테니스 사랑을 살리는 일이다.

즉 장충장호테니스장을 이름 명명에 그치지 않고 제대로 된(개폐식 지붕이 있는) 센터코트를 만들고 테니스박물관을 짓고 보조 테니스코트를 국제규격으로 만들어 이벤트 대회를 하는 것을 기대한다. 지금 이대로는 장호 홍종문 회장의 지극한 테니스 사랑을 후손과 후대들이 더 낫게 이어가지 못하는 것이다. 

개성 상인은 깍정이로 알려져 있다. 돈을 쓰는데 매우 신중하다. 초대 국가대표를 지낸 이상연 대 선배는 장충장호코트에서 장호에 대한 관련 추억 한마디를 기자의 귀에 넣어 주었다. '돈을 벌기는 쉬운데 쓰기가 어려워!' 라는 장호의 말을 전했다. 그런 분이 테니스 선수에게 라면 물심양면 아끼지 않으셨다고 한다.

아무튼 57회 장호배는 정영원과 김영석이 김다빈과 강구건을 각각 2-1로 역전승하고 우승했다. 각각은 기분좋게 우승을 하고 NH농협은행과 한솔의 후원속에 누구보다 좋은 조건에서 선택받은 선수로 운동을 계속할 수 있게 됐다. 장호의 생전 테니스 사랑에 우승 기록으로 한국테니스가 바라는 투어 선수로 발돋움해 손기정, 김연아, 박태환처럼 운동선수로서 나라를 빛내는 애국자가 되길 바랄 뿐이다.