정현이 8강 진출의 기적을 일으킨 날, 또 하나의 ‘사고’ 를 친 선수가 나타났다.

세계랭킹 97위 테니스 샌드그렌(미국)이 22일(이하 한국시간) 열린 호주오픈 16강전에서 도미니크 팀(오스트리아, 5위)을 6-2, 4-6, 7-6<4>, 6-7<7>, 6-3으로 꺾는 파란을 일으켰다. 지난 4년 동안 호주오픈 예선을 통과하지 못했던 샌드그렌은 이번 대회에서 생애 처음으로 본선에 진출해 8강까지 올랐다. 호주오픈 본선에 처음 오른 선수가 8강까지 진출한 것은 지난 1998년 이후 20년 만의 ‘사건’ 이다.

정현은 지난 9일 샌드그렌과 맞대결을 펼친 바 있다. 당시 뉴질랜드 ASB클래식(ATP250시리즈) 1회전에서 정현은 럭키루저로 올라온 샌드그렌을 2시간 12분 만에 6-3, 5-7, 6-3으로 꺾은 바 있다.

무서운 상승세를 보이고 있는 샌드그렌이지만, 정현으로서는 불과 2주 전 이긴 선수를 만난다는 점에서 충분히 해볼 만한 경기다.

16강전에서 승리한 샌드그렌은 온코트 인터뷰에서 “정현과는 2주 전에 경기해봤다. 3세트까지 가는 접전이었는데, 정현은 정말 뛰어난 선수였다. 8강전에서 정현과 만나게 되면 그 때 경험이 경기를 풀어나가는 데 도움이 될 것이다” 라고 밝혔다.

2018년 호주오픈에서 ‘돌풍의 핵’ 으로 떠오른 두 선수의 8강전은 오는 24일 열릴 예정이다.

취재후원 경기도테니스협회