18살 유망주 구연우(CJ제일제당)가 스페인 세비야에서 열린 ITF W25 코파 나디아 안달루시아 국제여자테니스대회에서 복식 우승을 차지했다.

구연우는 W25급 대회 복식에서 처음 우승했다. 지난 9월 ITF W15 멜리야 국제테니스대회에 이어 핸네만 선수와 함께 합작한 두번째 프로 대회 복식 우승이다.

구연우-핸네만은 1세트 0-5로 뒤쳐진 상황에서 연달아 12게임을 따내며 경기를 7-5, 5-0까지 끌어갔고, 결국 2세트 6-1로 우승을 확정했다. 

구연우는 “이번 주 대회는 투어 4주차라 피로가 쌓인 데다 불가리아에서 스페인으로 넘어오는 길이 힘들어서 더더욱 우승까지는 생각하지 못했었다"며 "W25급 대회이니만큼 더 어려운 경기들을 헤치고 우승까지 올라 무척 기쁘다. 특히 지난 달 멜리야에서의 복식 우승을 함께한 선수와 다시 한번 우승을 하게 되어 더 특별하다”고 말했다. 구연우는 바로 터키로 이동하여 ITF W25 이스탄불 국제테니스대회에 출전한다. 

구연우는 주니어 국제대회-주니어 그랜드슬램-ITF 프로대회 W15 단식예선과 복식-예선 통과-본선 입상-우승-ITF 프로대회 W25 단식예선과 복식-예선통과-입상-복식 우승의 단계를 착실히 밟고 있다. 

구연우는 2019년 강원도 영월에서 열린 1만5천 달러 대회에서 우승한 이래 지난달 통산 두번째 국제대회 단식 우승을 하고 이번에 W25대회 복식에서 우승했다.

중앙여중을 마치고 홍콩브루게라아카데미에서 지도를 받고 CJ그룹의 후원을 받는 주니어 구연우는 나달 아카데미가 있는 스페인의 마요르카섬을 베이스캠프로 삼고 일찌감치 프로대회에 도전하고 있다.

올해 스페인 발렌시아 G테니스아카데미에서 지도를 받은 구연우는 국제대회 출전 세번만에 본선 첫승을 했고 네번만에 4강에 까지 도달했다. 그리고 대회출전 14번만에 단식 우승한데 이어 복식 우승도 했다.

구연우는 올해 국제프로대회 복식에서 세번 우승하고 단식에서 우승하기 시작했다. 주니어대회 대신 프로대회를 택해 예선부터 출전해 본선 진출 벽을 두드린 결과다. 가능성을 보고 지켜본 스폰서의 후원과 유럽의 선수 육성 능력이 있는 아카데미에서 구연우에게 강점을 강하게 했다.

올해 국제대회 16번 출전한 구연우는 클레이코트와 하드코트 등 코트 표면을 가리지 않고 또한 단식과 복식을 동시에 소화하면서 유럽 선수들을 상대로 이기는 법을 터득하기 시작했다.

구연우는 "나는 WTA 톱 20이 되고 싶다"며 "강렬한 훈련 덕분에 체력과 샷 파워가 많이 향상되었다. 이제 전술적으로 어떻게 플레이해야 하는지 더 잘 이해했고, 이는 좋은 결과를 얻는 데 있어 기본이 되었다"라고 말했다. 이어 구연우는 "한국 음식이 그립지만 그 희생이 그만한 가치가 있음을 안다"며 "열심히 훈련하고 많은 토너먼트 경험으로 목표를 달성하겠다. 그것은 먼 길이지만 해낼수 있다는 것을 안다"고 말했다.

국내 굴지 기업의 조기부터의 꾸준한 지원, 매니지먼트사의 관리, 성과를 내는 실력있는 아카데미의 조련 그리고 차근차근 올라가는 프로그램을 갖춘 18살 구연우가 US오픈 우승한 영국의 엠마 라두카누나 준우승한 캐나다의 라일라 애니 페르난데스처럼 조만간 WTA 프로무대에 등장해 상위입상하며 한국은 물론 전세계를 놀래킬 일도 가능해 보인다.