미국인들은 항상 테니스에서 자국 선수들을 후원하는 것을 좋아한다. 민족주의가 통하지 않는 개인 스포츠에서도 단 한 명의 테니스 선수만 있으면 온 국민이 하나가 된다.

비너스와 세레나, 그 이전에는 피트 샘프러스와 안드레 애거시가 있었다. 이름이 없는 상황에서 크리스토퍼 유뱅크스가 주목을 받았다. 27살 크리스토퍼 유뱅크스가 런던에서 영감을 주는 대결로 생명을 불어넣으면서 테니스 열풍이 미국을 사로잡고 있다.

그가 다닐 메드베데프를 8강전에서 패배 직전까지 몰아붙였기 때문이다. 그는 언더독으로 시작했지만 미국인은 러시아에 대한 승리자로 요구했다. 그 과정에서 유뱅크스는 앞으로 나아가 그의 재능을 지원하기 위해 미국 전체를 통합했다.

유뱅크스는 오프닝 세트에서 부진한 출발을 보였다. 그러나 2세트를 차지하기 위해 날카롭게 튕겨 나오자 관중들은 폭발했고, 그는 다시 활력이 넘쳤다.

유뱅크스는 윔블던에서 자신의 꿈의 달리기를 보도록 미국인들을 끌어들였다. 팬들은 그가 메드베데프를 상대로 경기를 펼치는 것을 보기 위해 채널을 고정했다.

유뱅크스의 윔블던 경기는 8강전에서 러시아의 다닐 메드베데프에게 패하면서 끝났다.

2021년 US 오픈 챔피언이자 호주 오픈 결승에 2회 진출한 메드베데프는 6-4, 1-6, 4-6, 7-6(4), 6-1로 승리하며 생애 첫 윔블던 준결승에 진출했다. 그는 준결승에서 세계 1위 카를로스 알카라즈(스페인) 와 맞붙는다.

유뱅크스는 첫 번째 메이저 8강전 출전이었을 뿐만 아니라 윔블던 본선 첫 출전이었다.

윔블던 이전에 유뱅크스의 그랜드슬램 본선 성적은 2승 8패에 불과했고 지난 4월 단식 세계랭킹 100위권에 진입했다. 2022년 클레이 코트 시즌 동안 테니스 채널의 해설자로 일하면서 자신이 테니스 선수를 계속할 지 고민했던 선수였다. 

하지만 윔블던 직전에 마요르카에서 열린 잔디 코트 대회에서 첫 ATP 투어 우승을 하며 세계 77위에서 최고 43위로 뛰어올랐다. 윔블던 8강이 끝난 시점에서 그의 라이브 랭킹은 31위다.

챔피언십

2023년 7월 12일

크리스토퍼 유뱅크스

윔블던, 런던, 영국

기자 회견

D. MEDVEDEV/C. 유뱅크스

6-4, 1-6, 4-6, 7-6, 6-1

-훌륭한 전투였지만, 결과는 패배였다.

= 확실히 재미있는 경기였다. 나는 팬들이 돈의 가치가 있는 오락과 양질의 테니스를 얻었다고 생각한다.

다닐은 세계 최고의 선수 중 한 명이며 이기기 가장 힘든 선수 중 한 명이다. 그걸 잘 보여준 것 같다. 그는 네 번째 세트 브레이커에서 유난히 잘 뛰었다. 다섯 번째에서 정말 잘 플레이했다. 그의 레벨이 내가 약간 떨어진 5레벨로 올라간 것과 같다. 그는 거기에서 경기를 장악했다.

처음 참가한 대회에서 아주 재미있는 경기라고 생각했다. 내가 플레이한 방식과 첫 세트에서 패한 후 반격한 방식에 매우 만족한다. 첫 그랜드 슬램 준준결승은 결코 쉽지 않았다. 잘못된 결과로 나왔지만 전반적으로 오늘 플레이에 꽤 만족했다.

-이곳에서의 런닝, 그것이 당신에게 어떤 의미인지, 그리고 당신이 받은 반응은

=감정의 회오리바람 같았고 모든 것을 차단하고 경기에만 집중하려고 최선을 다했다.

오늘 아침에 잠에서 깬 후, 오늘은 그랜드 슬램 8강전을 치를 준비를 하고 있다는 걸 깨달았다.

마요르카에서 우승을 차지하더라도 그 순간을 깨닫기 위해 한 발 뒤로 물러난 것은 처음인 것과 같다. 나는 재빨리 다시 차분하려고 노력했고, 집중했다. 오늘 아침에 5분에서 10분 정도 여유를 갖고 앉아서 이렇게 말했다. 와, 전 세계에서 온 많은 사람들이 이번 경기 내내 저를 지지해 줬다. 나는 그랜드 슬램 준준결승을 해야 한다는 사실을 깨닫고 잠에서 깼다. 정말 멋진 일이라고 생각했다.

-정말 멋진 일이라고 했다. 그 순간에서 벗어나는 데 도움이 되었나. 아니면 상처를 입었나.

=저는 오늘 아침에 5분 동안 뒤로 물러서서 오늘 경기에서 실제로 역할을 한 순간을 흡수했다고 생각하지 않는다. 일어나서 약 5분 동안 내 전화를 보았다. 잠에서 깨어 트위터를 확인하여 거의 신문처럼 밤새 무슨 일이 있었는지 확인했다. 나는 그냥 이건 너무 이상했다.

다시, 나는 다시 잠글 수 있었다. 내 워밍업은 훌륭했다. 나는 경기에서 느리게 시작했고 두 번째 서비스 게임에서 망가졌다. 오늘 아침 5분 동안 한 걸음 물러서서 그것을 즐겼던 것이 그다지 큰 역할을 한 것 같지는 않다.

내 뜻대로 되지 않았다. 그게 테니스다. 매 토너먼트마다 승자는 한 명뿐이다. 좋은 점과 나쁜 점을 같이 받아들이고, 긍정적인 교훈을 얻고, 그 교훈에서 벗어날 수 있는 방법을 배워야 한다.

이번 주는 2, 3주가 긍정적으로 가득 차 있었던 것 같다. 나는 오늘 이기지 못했다. 나는 그것에 대해 실망했다. 저에게는 불행한 일이다. 하지만 앞으로 나아갈 수 있다는 긍정적인 신호를 많이 보여준 것 같아서 만족한다.

-윔블던 준준결승에 진출하고 싶다고 말하는 벤 쉘튼과의 영상이 있다. 앞으로, 이것이 당신이 이것을 달성하고 당신의 목표와 포부, 스포츠에서 하고 싶은 일에 어떤 영향을 미칠 것이라고 생각하나

=지난 1년 동안 제가 해온 과정을 계속해서 더 열심히 훈련할 것이다.

지난 12개월 동안 제가 해온 일이 여기에서 성공하는 데 역할을 하고 기여했다는 것을 안다면 지금 멈출 필요가 없다.

- 지난 2주 반 동안의 정신적, 육체적 피로가 오늘 결과에 영향을 미쳤나

= 5세트 더블 브레이크를 당하는 것은 낙담하고 실망스럽다. 제 자신을 서버로 보고 브레이크 당하는 것을 좋아하지 않는다. 나는 그것이 반드시 피로라고 말하지 않을 것이다. 다만 약간의 실망이 있었을 뿐이다. 2세트, 3세트, 4세트에 서브를 너무 잘해왔다. 그러다가 5세트 첫 서브게임 브레이크를 당해 좀 실망스러운 느낌이었다.

하지만 다니엘도 레벨을 올린 것 같다. 그는 단 한 번의 찬스를 놓치지 않았다. 그는 나로 하여금 첫 번째 공을 치게 만들었다. 그것이 바로 그가 있는 이유이며 그가 스포츠에서 해왔던 일을 해낸 이유다.

-큰 목표를 이루는데는 공격적인 것은 윔블던 전체에서 볼 수 있다. 그게 항상 당신의 경기방식인가.그것이 당신이 항상 플레이하고 싶다고 생각하는 방식인가, 아니면 더 많은 퍼센티지 유형의 게임을 하려고 생각했나

=제가 잘하는 것과 못하는 것을 알고 있다. 나는 공격적인 게임 스타일을 플레이하는 것이 일반적으로 나에게 좋은 징조라는 것을 알고 있다.

15세, 16세, 17세의 10대에 시작하여 높은 수준의 테니스를 시작한 이래로 가지고 있던 게임 스타일이다. 나는 실수로 살고 죽어도 괜찮다. 실수가 많아도 나는 그것이 게임 스타일과 함께 제공된다는 것을 알고 있으며 그것에 대해 괜찮다.

-정말 좋은 기간을 마무리하는 이 달리기가 테니스 선수로서 당신의 경력을 바꾸게되나

=물론이다. 저는 세계 최고의 선수들과 경쟁할 수 있는 제 능력을 훨씬 더 믿고 있다고 말하고 싶다. 세계 최고의 선수들을 플레이해 보기 전에는 정말 알기 어렵다.

올해, 세계 최고의 선수들 시너와 메드베데프, 치치파스, 캐스퍼, 홀거와도 경기했다. 나는 내 게임이 어떻게 그들과 맞서고, 어떻게 그들을 방해하고, 어떻게 그들을 좌절시킬 수 있는지 보았다. 나는 내가 세계 최고의 선수들과 경쟁할 수 있다는 것을 알고 있다는 사실이 내 능력에 대한 자신감을 더해주었다.

-많은 테니스 선수들이 200위대, 100위대에 갇혔을 때 자금이 없어도 현장에서 코치를 쓰거나 뭐든지 할 수 있는 투자라고 말한다. 그 변화에 대해 어떻게 할 계획인가

=계속해서 자신에게 투자하면서 더 잘할 수 있도록 해야 할 것이 있다. 나는 내가 아직 위험을 감수할 만큼 충분히 좋은지 몰랐기 때문에 나 자신에게 완전히 투자하는 것이 약간 불안했다.

지금 우리 팀은 꽤 좋다. 우리는 정말 정말 좋은 일을 해왔다. 나는 너무 많이 바꾸고 싶지 않을 것이다. 그것은 우리가 해온 일을 강화하고 일관성을 유지하려고 한다. 저는 지금 성공했다. 무언가를 바꾸거나 다른 사람을 데려오자고 말하는 것과는 반대다. 이 프로세스를 계속 진행하고 그것이 우리를 어디로 데려가는지 두고볼 일이다.

-윔블던 센터 코트에서 중요한 순간에 공격적으로 할 수 있는 능력에 대해 이야기 해달라

=재미있고 평온하게 플레이할 때 제가 꽤 훌륭한 테니스 선수라는 것을 말해주는 것 같다.

-대중과의 관계에 대해 묻고 싶었다.

=그들은 우리가 코트에 발을 딛는 순간부터 꽤 강하게 내 뒤에 있었다고 생각한다.

예전에 분위기가 좋았는데 하지만 코트가 꽉 차 있는 것처럼 보이는 그런 코트에서 경기하는 것은 꽤 특별했다. 그래서 나는 그것이 아마도 내가 경험한 최고의 분위기 중 하나라고 말하고 싶다. 관중이 내 뒤에 오는 것은 정말 정말 멋진 일이라고 생각한다. 많은 테니스 선수들이 경험할 수 없는 것이다.

나는 오늘 그들의 지원에 매우 감사하다. 그들은 확실히 아주 기억에 남는 경기를 만들었다.

-메드베데프가 규정 위반을 했을 때 그가 한 일을 봤는지 모르겠다. 그것이 당신의 리듬을 망쳤나. 다른 플레이어는 유사한 행위로 인해 잠재적으로 실격되었다.

=무슨 일이 일어났는지 전혀 모르겠다.

-다닐 메드베데프와 알렉산드르 즈베레프가 당신과 비슷한 베이스라이너 선수다. 당신의 키는 당신에게 어떤 종류의 도전을 주며 코트에서 더 잘 움직이기 위해 무엇을 하나

=그 사람들은 세계에서 가장 잘 움직이는 사람들이다. 그 정도 크기로, 가능한 한 코트에서 움직이고 커버를 할 수 있다. 메드베데프나 즈베레프처럼 코트를 커버할 생각은 없다. 약간의 수비가 필요한 경우 특정 포인트에서 더 나아지기 위해 노력할 수 있다.

나는 나의 강점을 알고 있다. 나는 좀 더 공격적으로 플레이한다는 것을 안다. 나는 아마도 내 움직임에 많은 에너지를 집중하고 코트로 다시 이동하고 네트로 이동하고 좌우로 약간의 커버링을 할 것이다.

- 8강에 진출했으니 다음 목표는

=지난 3주 동안 코트에서 가졌던 기쁨을 통해 느낀 것은 지난 1년, 12개월 동안 계속해서 열심히 했다면 더 좋은 일이 생길 것이라고 생각했다. 20위안에 들고 싶다. 나는 지금 이 시점에서 투어를 즐기고 있다. 내가 누려온 즐거움을 계속 누릴 수 있고, 지금까지 일해온 만큼 계속 열심히 일할 수 있다. 이 시점에서, 특히 제가 220위에서 150위 범위를 맴돌며 많은 챌린저 선수들과 플레이하면서 5년을 보냈다는 사실을 고려할 때 정상에 섰다.

나는 단지 나 자신을 즐기고 있다. 지금까지 테니스를 하면서 가장 즐거웠던 것 같다. 계속해서 이 기세를 타려고 노력할 것이다.