미국의 다니엘 콜린스가 호주오픈 여자단식 결승에 진출하면서 그의 프로 입문과 성공을 조사하게 됐다.

국내 테니스 잘하는 선수들의 가족들은 야구나 축구 등 다른 운동을 시켰으면 경제적으로 더 나은 삶을 누릴 수 있을 것이라고 하면서 테니스하는 것을 약간 고려하곤 한다. 하지만 개인 운동으로 테니스는 성공하면 야구나 축구에 비해 명성과 부를 더 얻을 수 있는 기회의 운동이다. 다만 그 수준에 오르지 못해 얻지 못하는 것이 많을 뿐이다. 톱10에 들고 그랜드슬램 결승에 가는 것이 힘들고 어려운 일이지만 미국의 다니엘 콜린스의 경우는 다른 유럽과 미국의 유망주가 겪은 테니스 프로의 길보다 특이하지도 않고 되레 평범하다.  아래 13가지 커리어 패스를 잘 지킨 경우로 비쳐진다. 

요약하면 좋은 유급 코치 택하고  몸을 단련시키고 테니스를 일찌감치 익히면 프로 선수로서의 성공의 길이 열려있다. 

테니스는 전 세계의 많은 사람들이 매일 즐기는, 경쟁이 치열하고 인기있는 스포츠다. 그러나 대부분의 사람들은 취미로 테니스를 하지만 프로 테니스 선수가 되고자하는 사람들이 있다. 프로 테니스는 다른 프로 스포츠와 마찬가지로 헌신, 끈기, 타고난 재능이 필요한 치열한 경쟁 스포츠다. 테니스에서 프로가 되기 위해 최선을 다한다면 코트에서 성공할 수있는 기회를 보장하기 위해 해야 ​​할 일이 많이 있다.

1. 10대 선수이든 20대이든, 코트에서 자신이 경쟁 할 수 있을만큼 충분한 지 확인해야 한다. 전문적인 플레이는 신체적으로 극도로 까다롭고 한계까지 밀어 붙일 수 있기 때문이다. 코트에서 경쟁할 수있는 몸을 갖추기 위해 할 수 있는 일에는 여러 가지가 있다.
심장 강화 훈련을 하라고 권한다. 일주일에 3번 이상 달리기를 해야한다. 가벼운 훈련을 하라. 여기서 목표는 부피가 커지고 근육질이 되는 것이 아니라, 몸이 건강하고 코트에서 경험하게 될 혹독한 시간을 대비하여 몸이 준비되어 있는지 확인하는 것이다.
일정과 목표에 맞는 운동 루틴을 구성하는 데 도움을 줄 개인 트레이너를 고용하거나 상담하는 것이 필요하다.

2. 가능한 한 많이 연습하라. 연습은 테니스를 더 잘할 수 있는 유일한 방법이다. 프로가 되려면 미래의 상대에게 우위를 점할 수 있도록 수많은 시간의 테니스를 해야한다. 취미나 여가 시간을 사용하여 예정된 연습 시간을 소화하라.
프로 선수로서 테니스가 당신의 삶을 지배할 것임을 기억하라. 테니스는 당신이 프로가 되는 길에 있을 때 당신의 인생을 지배할 것이다.
개선이 필요한만큼 일주일에 여러 번 참여할 수있는 일정을 잡아라. 프로 선수들은 하루에 몇 시간 동안 일주일에 6일 훈련한다.
심리학자들은 주로 스포츠와 관련된 분야의 전문가가 되려면 약 5년, 즉 1,000 시간이 걸린다고 말한다.

전문적인 수준으로 플레이하고 싶다면 매일 테니스를 하라.
평균적으로 프로 선수들은 하루에 최소 3 ~ 4시간 (코트에서 최소 2시간, 피트니스 훈련 1시간, 유연성 운동 1시간 훈련을 한다. 그랜드슬램, US오픈 또는 윔블던과 같은 대규모 토너먼트의 경우 하루에 최대 8 시간까지 훈련 할 수 있다.

3. 전문적인 프로그램에 등록하라.
전문적인 테니스 프로그램은 몰입형이며 등록된 사람들을 테니스 경쟁의 세계로 인도된다.
프로그램은 경험을 쌓고 연습을 하고 경쟁이 치열한 테니스 세계에 발을 들여 놓을 수있는 훌륭한 방법이다. 우리나라에서는 수도권에 있는 테니스 아카데미에 들어가 전문적인 프로그램을 소화하는 것이 테니스 경쟁의 세계에 들어가는 길이다.

4. 중학교 또는 고등학교에 테니스 팀이나 프로그램이 있는 경우 가능한 한 빨리 등록하는 것이 좋다. 비용을 크게 들이지 않고 테니스를 전문적으로 할 수 있다. 학교에서 플레이하는 것은 미래의 직업을 연습하기 위한 능력을 키워준다. 중고연맹 대회, 협회 대회도 테니스 선수로서 성공의 길, 프로의 길을 가는데 도움을 준다.

5. 학교와 관련이 없는 경쟁에도 참가하라. 중고등학교에서 경쟁적으로 테니스를 하는 동안, 많은 최고의 선수들은 학교와 관련이 없는 국제대회에서도 경쟁적으로 플레이한다. 이렇게하면 성공으로가는 두 가지 트랙이 있고 연습하고 경험을 쌓을 시간이 더 많아진다.
국제대회 포인트를 통해 더 높은 토너먼트와 대회에 도전할 수 있다. 국내대회, 국내에서 열리는 국제대회, 외국에서 열리는 국제대회 등에 출전하는 수순으로 선수가 된다.
많은 토너먼트에서 플레이할수록 더 높은 수준의 토너먼트로 진출할 기회가 더 많아진다.
국내에서 어느 정도 수준에 이르렀다고 생각하면 테니스 선진국인 호주, 미국, 유럽 주니어 리그, 프로리그에 도전하면 성공할 기회가 높다. 명성을 얻게 되고 주목을 받게 된다.
우리나라에서 상위 랭커가 된 후, ITF 국제랭킹을 쌓으면 US오픈, 윔블던과 같은 주니어를 위한 전세계 토너먼트에 초대될 것이다. ITF 주니어 국제랭킹이 우리나라 일부 지도자들 사이에선 별 필요가 없고 능력 평가가 안된다고 하지만 ITF 국제랭킹은 국내보다 엄청 큰 시장인 프로 세계로 가기 위한 지름길이다. 그것도 없이 프로에 가서 성공하기 어렵다. 국내에만 머무를 거면 ITF 주니어 국제랭킹이 필요없을 수 있다. 국내랭킹과 인맥, 학맥으로 직장테니스선수는 될 수 있다.

미국대학리그에서 2년 연속 우승한 다니엘 콜린스

6. 테니스로 미국 대학 장학금을 받고 대학 테니스에 도전하는 것도 프로로 가기 위한 좋은 경로다.

미국 대학 테니스선수출신들이 그랜드슬램에 출전하고 프로 100위안에 드는 것은 아주 흔한 일이다. 국내 중고등학교와 관련이 없는 테니스 대회에서 경쟁하는 동안 좋은 아카데미에서 테니스 프로그램을 통해 미국 대학에 테니스 장학금을 받는 것은 아주 고려해야 할 사항이다. 이 장학금은 대학 학부생으로서 테니스 세계에 많은 시간을 할애할 수 있도록 해준다.

미국 대학내에 실력있는 내공있는 지도자들이 수두룩하다. 미국 대학에서 장학금을 받으려면 코트에서 선수로서의 우승 기록뿐만 아니라 좋은 학업 성적도 있어야 한다.
토너먼트에서 우승했거나 주니어 윔블던 또는 그와 비슷한 것에 참가했다면 장학금을 받을 확률이 높아진다. 주니어 그랜드슬램 본선에 출전하면 미국내 아이비리그 입학에 테니스로서는 합격점을 받는다.
미국 대학 가운데 로스앤젤레스의 서던 캘리포니아 대학교, 버지니아 대학교, 베일러 대학교가 있다. 여자선수를 위한 최고의 프로그램은 듀크대, 밴더빌트 대학교, 캘리포니아 대학교, 조지아 공대 등등이 있다. 이 대학 출신들이 프로로 전향해 성공한 케이스가 수두룩하다.

7. 최고의 프로 선수들의 접근 방식과 습관을 익혀야 한다. 톱 플레이어는 상대하는 플레이어와는 약간 다른 방식으로 훈련을 한다. 최고의 선수들은 게임에 대한 접근 방식과 다른 사람들과 차별화되는 습관을 가지고 있다.그들을 스포츠의 정상으로 이끌도록 도와준다.
단순히 공을 치는 것에 집중하는 대신 게임의 일부를 개선하는 데 집중한다. 최고의 플레이어는 모든 연습 세션을 게임의 다양한 요소를 개선하는 방법으로 사용한다. 결과적으로 오랜 기간 동안 누적되어 전체 게임이 향상된다.
하루 일과가 중요하다. 대부분의 프로 선수들은 매 경기 전에 특정한 루틴을 가지고 있다. 일과를 정해놓고 그것을 마스터하고 그것에 익숙해져야 한다.
많은 테니스 프로들이 동의하는 한 가지는 올바른 테니스 기술은 없다는 것이다. 즉 테니스에 정답이나 왕도는 없다는 것이다. 궁극적으로 한 사람에게 효과가 있는 스윙이나 기술이 다른 사람에게는 효과가 없을 수 있다. 가능한 한 많이 연습하고 피드백을 받아 자신에게 가장 적합한 기술을 찾아보는 것이 자신만의 최고 테니스를 하는 것이다.

최고의 테니스 선수를 공부하면서 그들의 습관과 일과를 모방해야 한다.
정확히 말해 프로 테니스 선수가 행동하는 모습을 보면 최상위 플레이가 어떤 모습인지 파악하는 데 도움이 될 수 있다. 하지만 모든 프로 선수가 똑같은 적성과 루틴을 보여주는 것은 아니다. 자신의 훈련을 시작하기에 좋은 장소에서 전문가와 훈련 프로그램을 구성하는 것이 중요하다.

모든 연습에는 공을 치는 것이 포함되어야 한다, 코트 훈련이 필요하다.
최고의 플레이어는 여러 훈련 세션에서 게임의 모든 측면에 집중하는 데 시간을 할애하여 다음 경기를 준비한다.

자신의 접근 방식을 개발하는 데 집중해야 한다.
올바른 테니스 기술이 하나도 없다는 것을 기억하는 것도 중요하다. 프로가 하는 일을 모방하는 것보다 자신에게 가장 잘 맞는 것이 무엇인지 파악하고 그 강점을 발휘하는 것이 더 나을 것이다.

7. 프로로 가는 길에는 보다 나은 선수들과 함께 테니스를 하는 것이 중요하다. 자신보다 상위랭커, 실력이 좋은 선수, 경험이 많은 선수들과 경기를 하는 것이 필요하다.
항상 이기는 ​​사람과 대결하는 것은 바람직하지 않다. 6대0 게임, 8대 1,2 게임은 아무 도움이 되지 않는다. 약한 상대와 경기할 때 이기는 것이 재미 있을지 모르지만, 많은 것을 배우지는 못한다.  시간낭비다. 게을러지고 상대 서브때 스플릿 스텝도 안하고 한방에 포인트가 나기 때문에 머리나 몸이 부지런해지지 않는다. 그것이 습관이 되면 재능은 있지만 게으른 선수가 된다.

약한 같은 나이대 선수와 경기하는 것보다 나이가 많은 사람들과 대결하는 것도 방법이다. 수십 년 동안 플레이해온 사람들은 어린 선수들과 플레이하는 것을 좋아한다. 두 선수 모두에게 이점이 있다. 코트에서 다년간의 경험을 통해 배울 수 있다.

8. 프로 경험이 있는 코치를 찾으라. 열심히 연습하더라도 혼자서 배울 수 있는 것은 한계가 있다. 유급 코치 든 일시적 멘토 든 상관없이 훈련을 안내할 수있는 사람을 찾으라.(정말 프로가되고 싶다면 결국 연봉 5천~1억원 이상의 유급 코치를 택해야 할 것이다.
다른 사람이 선수의 훈련을 인도하는 것은 실력을 향상시키기 위해 더 열심히 밀어 붙일 것이다. 쉬운 과정은 아니지만 결국 결과는 상상이상이다.
코칭 시간을 중요하게 만들어라. 훈련받는 동안 조언에 주의를 기울이라. 무언가가 당신의 테크닉의 일부가 되기를 정말로 원한다면, 당신이 경기할 때 (큰 소리로 또는 머리 속에서) 반복하라.
좋은 코치를 찾는 데 시간을 할애하라. 훌륭한 코칭을 받으면 시간을 벌 수 있다.

9. 프로 선수도 팁을 제공하고 커리에 대한 지침을 제공받을 수 있는 멘토를 찾고 싶을 것이다. 멘토는 주변 뿐만 아니라 전세계에 있다. 메일, 페이스북, 인스타그램 등을 통해 접하고 멘토링를 받을 수 있다. 온라인 상에서 자주 만나고 대화하면 많은 문제가 해결되고 올바른 길로 안내받을 수 있다. 중요한 것은 그들이 당신을 평가하고 당신의 게임을 비판할 수 있도록 하게 하고 조언을 받아들일 정도까지 되야 한다.

10. 토너먼트 및 기타 테니스 관련 이벤트에서 만나는 프로 선수와의 관계를 구축하라. 당신을 멘토하고 싶은 사람들에게 솔직하게 물어보는 것보다 천천히 소통하는 것이 가장 좋다.

11. 한 살이라도 어릴 때 테니스를 시작하라. 프로로 전환하는 데있어 경험이 매우 중요하기 때문에 최고의 선수는 매우 어릴 때부터 시작했다. 테니스는 어린 시절부터 그들의 삶을 지배한다. 최고의 선수들이 테니스를 시작한 평균 연령은 6 ~ 7세였다. 나중에 시작할수록 최고의 선수가 될 가능성이 낮아진다. 10대 후반부터 시작하면 프로가 될 가능성이 크게 줄어든다.

12. 최고의 선수가 가진 속성에 대해 알아보라. 세계 최고의 프로 테니스 선수들은 종종 유사한 특성을 지닌다. 이러한 속성은 자연스럽고 후천적이다. 궁극적으로 이러한 중요한 특성과 관행은 경쟁선수와 차별화되는 데 도움이 된다. 최고의 선수는 종종 다른 하위 랭커보다 더 빠르고 민첩하다. 최고 선수들은 평균적으로 코트에서 덜 연습한다. 최고의 선수들은 다른 선수들보다 더 많은 체력 훈련을 한다. 그래서 톱10 선수들은 날씬하다.

13. 감당해야 할 희생을 각오하라. 프로 테니스 선수가 되려면 많은 희생이 필요하다. 성공에 필요한 연습을 하려면 많은 시간을 포기해야 한다. 토너먼트에서 경쟁할 때 많은 것을 놓치게 될 것이다. 프로가 되기 위해 작정한 경우에 발생할 모든 희생을 감수해야 한다.
중고등학교와 대학에서의 학업은 아마도 고통스러울 것이다. 많은 프로 테니스 선수들이 중학교나 고등학교 초반에서 프로로 전향하며 교실에 들어가기 힘들고 인생이 끝날 때까지 대학에 는 다닐 수가 없다.
심지어 연습과 투어에 많은 시간을 할애하므로 가족, 사교 및 연애 생활을 할 수 없다.

14.금전적 비용을 감안하라.

프로 테니스 선수가 되는 것은 값싼 노력이 아니다. 프로가 되기로 작정한다면 많은 비용이 드는 길을 택하는 것이다. 이것은 대부분의 사람들이 감당할 수 없는 비용이다. 프로 초기에 코치에게 돈을 지불하려면 돈이 필요하다. 집에서 멀리 떨어져있는 토너먼트에 참가하는 것과 관련된 여행 및 기타 비용을 지불해야 한다.
대부분의 프로 선수들은 돈을 벌지 못한다. 미국테니스협회 조사에 따르면 매년 1만5천달러 대회 등에서 경기하는 데 16만 달러(약 1억8천만원) 비용이 드는 것으로 추정된다.
그래서 미국과 프랑스, 영국, 호주, 카자흐스탄 등의 선수들은 테니스협회의 재정 지원을 요청한다. 호주의 경우 프로 초기 몇 년 지원(투어 경비와 코치, 와일드카드)하고 상금의 40%를 협회에 이체하는 계약을 맺는다. 우리나라는 매니지먼트사와 계약을 하고 후원금이 들어오면 20~30%의 금액을 매니지먼트사 몫이 된다. 대신 프로 생활 하는 동안의 경비는 매니지먼트사가 부담한다. 혹은 매니지먼트사가 스폰서 정해지기전까지 투어 경비를 선 지급하고 그 이전에는 선수 쪽에서 부담하는 계약도 있다. 프로로 성공 가능성이 있으면 어느 쪽이든 결심할 수 있다. 하지만 프로 성공 가능성이 없으면 선수로서는 부담이 크다. 기업이나 협회의 재정 지원은 투어 경비를 지불하는데 큰 도움이 된다.

15. 미국, 프랑스, 영국, 호주, 이탈리아, 스페인은 테니스 프로 선수 후원하는 나라다.

이들 나라에선 리그 및 토너먼트에 참가하고 경쟁할 수있는 기회가 많다. 토너먼트, 리그, 팀 테니스 및 기타 활동에 참여하면 점수를 모아 랭킹을 획득할 수 있다. 순위가 올라감에 따라 꿈꾸던 성공적인 프로 선수가 될 수 있다. 현재 위에서 언급한 나라에 거주하는 교포 자녀들이 테니스를 많이 하고 프로 도전을 한다. 그 나라의 시스템을 적극 활용하고 성적을 올려 훈련을 지원받고 코치를 제공받는다. 그 나라의 프로 선수들을 만나 훈련을 하고 이야기를 나눌 수 있다. 그래서 우리나라의 몇몇 주니어가 미국의 IMG 아카데미로 유학을 하고 스페인의 아카데미에서 훈련을 하는 것은 프로로 혹은 미국 대학에 테니스 선수로 진학하는데 좋은 길이 될 수 있다.