▲ 19살 야닉 시너

 7개월 전 이탈리아의 10대 소년 야닉 시너는 테니스 선수로서 아주 좋은 기회를 가졌다. 프랑스오픈 8강전에서 라파엘 나달을 만나 1세트 6대5로 리드한 것이다.  클레이코트 마스터인 나달을 상대로 이겨 대 스타로 주목을 받을 수 있었다. 타이브레이크에서 4-7로 내주고 남은 두 세트를 4-6 1-6으로 내줬다.

19살 청년은 파리의 추운 10월의 어느날 밤에 많은 것을 배웠고 이후 세계 랭킹이 올라 세계 18위가 되었다.

시너는 자신을 키워준 조국 이탈리아에서 가장 큰 테니스대회인 ATP1000 로마(이탈리아 로마 / 5월 9일 ~16일 / 클레이 코트) 에서 첫 경기를 성공적으로 치렀다. 프랑스의 우고 움베르를  6-2 6-4로 이겼다.  시너를 기다리는 상대는 나달.

시너는 "롤랑가로스에서 내가 올바른 사고 방식을 갖게 되었고 그때와 같이 똑같이 생각하고 플레이해야 한다고 생각한다"며 "내가 그때보다는 조금 더 무기를 장착했다"고 말했다.

시너는 점점 좋아지고 있다.

올해 처음으로 마스터스 결승(마이애미오픈)에 진출했고  호주오픈 직전에 열린 대회에서 우승했다.  지난달 바르셀로나오픈 준결승에 진출했으며, 올해 투어에서 20승을 달성했다. 

그러나 클레이코트에서 나달을 상대하는 것은 그에게 가장 큰 도전으로 남아 있다.

나달은 지난주 마드리드오픈 8강전에서 최종 우승자인 알렉산더 즈베레프에 패했음에도 불구하고 이탈리아 오픈에서 9번 우승한 실력자다.  시너가 나달을 상대로 어떤 경기를 펼칠 지 기대된다. 1세트가 관건이다. 그랜드슬램처럼 세 세트를 이겨야 하는 것이 아니라 단 두세트만 따면 되기에 1세트를 시너가 따면 승리할 확률이 높다. 

한편 세계 1위 노박 조코비치는 미국의 테일러 프리츠를 이기고 타이틀 방어전을 착수했다. 

일본의 니시코리는 아시아 선수로는 유일하게 유럽벽을 넘어 3회전에 진출했다. 1회전에서 이탈리아 포니니를 6-3 6-4로 이긴 니시코리는 2회전에서 스페인의 카레노 부스타의 경기전 기권으로 체력을 비축한 채 3회전을 맞이한다.  니시코리는 6번 시드 알렉산더 즈베레프(독일)-세계 128위 우고 데리엔(볼리비아)의 승자와 대결한다.

만약 즈베레프가 올라오면 지난주 ATP1000 마드리드 2회전에서 패한 상대와의 설욕전이 된다.

 2021 ATP Rome Singles 

R2: (Q)Cameron Norrie (GBR) vs (Q)Alejandro Davidovich Fokina (ESP) [0-1]
R2: (9)Matteo Berrettini (ITA) vs John Millman (AUS)
R2: Marin Cilic (CRO) vs (5)Stefanos Tsitsipas (GRE) [1-0]
R2: (4)Dominic Thiem (AUT) vs Marton Fucsovics (HUN) [2-0]
R2: (WC)Gianluca Mager (ITA) vs Lorenzo Sonego (ITA)
R2: (10)Roberto Bautista Agut (ESP) vs Christian Garin (CHI)
R2: Jan Lennard Struff (GER) vs (7)Andrey Rublev (RUS) [2-2]
R2: (Q)Federico Delbonis (ARG) vs (12)David Goffin (BEL)
R2: Aslan Karatsev (RUS) vs (3)Daniil Medvedev (RUS) [2-0]
R2: (6)Alexander Zverev (GER) vs (Q)Hugo Dellien (BOL) [1-0]
R2: (13)Denis Shapovalov (CAN) vs (WC)Stefano Travaglia (ITA)
R2: Jannik Sinner (ITA) vs (2)Rafael Nadal (ESP) [0-1]


Completed Matches

R2: (1)Novak Djokovic (SRB) d. Taylor Harry Fritz (USA) 63 76(5)
R2: Felix Auger Aliassime (CAN) d. (8)Diego Sebastian Schwartzman (ARG) 61 63
R2: Reilly Opelka (USA) d. (WC)Lorenzo Musetti (ITA) 64 64
R2: Kei Nishikori (JPN) d. (11)Pablo Carreno Busta (ESP) W/O