▲ 코지 다케이치씨는 일본에서 직접 제작해온 배너를 제주국제주니어대회장 입구에 설치하고 홍보를 했다

제13회 ITF제주국제주니어대회(4그룹)가 열리는 연정코트에는 센코컵(SENKO CUP)이라고 적힌 배너들이 좌우로 늘어서서 축제분위기를 연출하고 있었다. 제주국제주니어대회 타이틀 스폰서가 센코라고 생각이 들게 했다. 25일 센코컵 대회 홍보차 한국을 방한한 센코컵 코지 다케이치(Koji Takeichi) 대회장을 만났다. 코지 다케이치는 마케팅사인 스포츠 선라이즈 대표도 맡고 있다.

-제주국제주니어 타이틀 스폰서가 센코라는 생각이 들게 했다.
=일본 야마니시현에서 9월 14일부터 일주일간 열리는 센코컵 홍보물을 설치했다.

-제주국제대회장에서 센코컵을 알리게 된 배경은
=유니버시아드 일본 대표선수 출신인 사또 붐페를 통해 일본에서 고등학교시절 선수생활을 한 안재성 아카데미 원장을 소개받았다. 지난해 12월 안 원장을 만나 센코컵에 한국선수들 출전을 요청했다. 그때 제주도에서 국제주니어대회를 알았고 지난해 센코컵 우승자들을 이번 대회에 대회 본부의 배려로 출전시켰다.

-센코컵은 어떤 대회인가
=일본에 랭킹있는 국제대회와 국내대회도 많지만 센코컵은 일본내 비랭킹 로컬대회다. 대회가 열리는 야마나시 지역도 알리고 문화도 소개하는 목적도 있다. 지역 로컬대회지만 월드 주니어투어챔피언십대회로 미국, 중국, 대만,호주, 인도 등 세계 여러나라 주니어들이 참가할 수 있는 테니스 축제다. 올해 두 번째로 개최하는데 9월 15일부터 1주일간 일본 야마나시에서 열린다. 대회 초반에는 단체전을 3일간 하게 되고 하루 쉬고 3일 동안 개인전을 한다. 대회 기간에는 일본문화를 알리고 체험을 하는 기모노 축제와 캠프파이어 그리고 공연도 보며 세계 여러나라 선수들의 친선의 시간을 마련했다.

-대회를 후원하는 센코는 어떤 회사인가
=센코는 일본에서 가장 큰 기업 물류 운송회사인데 테니스와 수영 종목에 후원을 한다. 현재는 대회를 열지만 테니스팀을 만들 계획이 있는 회사다 센코는 스포츠 선라이즈라는 스포츠매니지먼트사를 통해 팀 창단을 계획하고 있다.

-제주도협회에 주니어육성 기금을 후원하게 된 이유는
=올해 처음 1천만원을 제주도협회에 기탁했는데 제주도 주니어테니스 발전에 써주었으면 한다. 아울러 9월에 열리는 센코컵대회에 제주도 주니어들이 참석하길 기대하고 있다. 센코 테니스팀이 만들어지면 더욱더 테니스 교류도 활발해질 것이다.

이에 대해 제주도테니스협회 오재윤 회장은 “센코컵의 후원으로 제주 유소년들이 날개를 달게 된 것 같다”며 “유망주들을 일본에 파견해 여러나라 선수들과 좋은 경험을 하도록 추진하겠다”고 말했다.

▲ 제주국제주니어대회가 열리고 있는 연정구장 센터코트에서 기념촬영을 했다. 왼쪽부터 한원형 제주도협회사무국장.오재윤제주도협회장.코지 다케이치. 장영택 제주협회부회장

▲ 제주도아카데미 안재성 원장과 코지 다케이치