정현이 세계 25위를 꺾고 새해 투어무대 첫 승을 신고했다.

정현(한국체대, 삼성증권 후원, 58위)은 2일(이하 한국시간) 호주 브리즈번에서 열린 ATP250시리즈 브리즈번 인터내셔널(총상금 52만8,910달러/12월 31일~1월 7일/하드코트) 1회전에서 5번 시드 질 뮬러(룩셈부르크, 25위)를 1시간 41분 만에 6-3, 7-6<1>로 물리치고 브리즈번 출전 2년만에 다시 16강에 올랐다.

정현은 서브가 확실히 보강됐다. 지난해 11월보다 서브속도가 올랐으며, 첫 서브에서 다양한 코스를 구사해 뮬러를 혼란스럽게 만들었다. 베테랑 뮬러는 이날 정현의 공격에 견고한 발리 샷들이 중요할 때 에러로 이어져 정현이 승리할 수 있었다. 또한 정현은 결정적일때 강한 그라운드 스트로크로 장착한 샷들을 모두 성공시켰다.

이로써 정현은 넥스트젠 파이널(총상금 127만5천달러) 우승이후 1개월 22일 만에 시즌 첫 승을 올렸다. 16강에 오른 정현은 랭킹포인트 20점과 상금 8,010달러(약 860만원)를 확보했고, 정현은 2회전에서  영국의 카일 에드먼드(50위)와 데니스 샤포발로프(캐나다, 51위) 승자와 맞붙는다.

아래는 경기 내용.

1세트는 뮬러 서브로 시작해 1-0으로 진행됐다. 이어 정현은 30-30에서 강한 첫 서브로 연속 두 포인트를 가져와 1-1을 만들었다. 1대 1에서 정현은 뮬러의 포핸드 발리 실수를 연달아 유도하며 상대 서비스게임을 브레이크했다. 강 서버 뮬러의 게임을 브레이크하면서 자신감을 획득한 정현은 볼 네개로 자신의 서브를 지켜 게임스코어를 3-1로 벌렸다.

1세트 4대 2, 15-15에서 정현은 상대 더블폴트와 자신의 탄탄한 백핸드 리턴 득점으로 더블 브레이크 기회를 만들어 1세트 낙승의 분위기를 조성했다. 그러나 아쉽게도 상대 첫 서브에 대해 세 번이나 리턴 실수해 게임스코어 5대2로 벌릴 기회를 놓치고 4대 3 근소하게 앞서갔다.

정현에게 기회는 또 왔다. 5대3 상대 서비스게임 40-15에서 크로스 앵글처리 두 번으로 듀스를 만든 정현은 네트 맞고 운 좋게 득점 한 것과 백핸드 위닝 샷을 보태 첫 세트를 6대 3으로 획득했다.

정현은 2세트 첫 서비스게임을 잘 지켰다. 정현은 15-40 브레이크 위기에서 스트로크를 앞세워 듀스를 만들고 자신의 게임을 지켜냈다.

정현은 자신의 서브게임을 지키며 격차를 벌릴 기회만을 노렸다. 3대 3 에서 정현의 서브는 점점 강해졌다. 즉 정현은 T존으로 뮬러 백핸드를 공략해 데미지를 입힌 뒤, 포핸드 위닝샷으로 분위기를 가져올 흐름만을 엿봤다.

정현은 이날 승부의 분수령이 되는 4대 4에서 정말 신중한 게임을 펼쳤다. 정현은 시원한 T존 첫 서브 앤드 포핸드 어프로치로 내리 3득점해 5대 4를 만들었다. 하지만 뮬러은 쉽게 자신의 서브게임을 허용하지 않아 5대5 균형을 이뤘다. 2세트 6대5로 리드한 정현은 옆구리 통증으로 앤드 체인지 때 메디컬타임을 요청, 치료를 받았다.

2세트 6대5에서 왼쪽 옆구리를 치료받은 정현

2세트 경기의 백미는 타이브레이크였다. 첫 서브권을 쥔 정현이 득점해 1-0을 만들고, 이후 뮬러가 더블폴트를 하면서 2-0이 됐다. 이어 뮬러는 서브를 지키고 바로 정현이 그라운드 스트로크로 연달아 2포인트를 획득한데다  뮬러 서브를 전부 브레이크하면서 달아났다.  정현은 자신의 서브로 경기를 마무리했다.  

16강에서 상대할 샤포발로프와 상대전적 1승이다. 지난해 11월 넥스트젠 파이널 B조 첫 경기에서 정현이 1-4, 4-3<5>, 4-3<4>, 4-1로 제압했다. 그러나 에드먼드와의 상대전적은 1승 1패, 최근 경기로는 8월 ATP500시리즈 시티오픈(총상금 200만2,460달러) 1회전에서 3-6, 1-6으로 패했다.

ATP 예측시스템에 따르면 정현이 8강에 오를 확률은 50.4%이다.