서울특별시(시장 박원순)가 소유주로 되어 있고 코오롱그룹(회장 이웅렬)이 운영하고 있는 장충장호테니스장에 대한 기사가 나오고 있다.

<한겨레>와 <동아일보>에서는 각각 ' '한국테니스 산실' 장충코트가 아프다'와 '장충 테니스코트의 애환 …9개중 6개코트 보수 ‘시급’' 이라는 제목의 기사로 15일자 신문에 게재됐다. 몇몇 방송사와 신문사에서도 장충장호코트에 대해 취재를 마친 상태다.

기사 내용의 요지는 한국 테니스인들이 땀과 눈물을 흘린 장소가 이제 배가 갈라지고 여기저기 터져서 코트로서의 기능을 할 수 없는 채 방치되어 있다는 내용이다.

누구하나 나서서 이 문제를 해결하려고 하지 않고 있다는 것이 기자들의 생각이다. 위탁 운영하고 있는 코오롱 그룹은 그냥 방치해 놓고 임대료 수입을 올리려는 일만 몰두하고 관리 관청인 서울시는 코트가 갈라져 사용할 수 없다는 것을 알면서도 모르쇠로 일관하고 있다.

누구의 잘못일까.  코트는 그대로 내버려 두어도 상관없나.  시대가 바뀌어 장충장호코트는 이제 소용이 없나.

장충장호코트는 사실 테니스인의 책임이 크다.  장호 홍종문 회장이 사재로 만들어 대한테니스협회가 운영하게 했는데 법적으로 기부체납 기간이 끝났다고 공개 입찰로 제도가 바뀌면서 협회가 대처를 잘 못했다.

대회도 주차장이 협소하다,  코트 면수가 적다는 여러 이유로(실질적인 이유는 지방에서 대회 유치금 준다는 이유로) 장충장호코트 사용을 외면하고 지방으로 내달렸다.  장호의 사랑을 듬뿍 받은 이덕희배조차도 춘천과 인천으로 대회를 옮겨가며 할 정도로 장충장호코트는 철저히 무시당했다.

기껏해야 1년에 3주 정도 서울시 소년체전 선발전과 여자연맹 대회, 장호배 정도가 장충장호코트에서 열리는 것이 전부였다.

 그러니 서울시가 최고액 입찰 조건을 내세우고 업자 선정을 해도 방법이 없었다. 코오롱그룹이 코트 운영을 하고 코트에서  테니스인을 다 내쫓아도 어찌할 도리가 없었다.  업자 결정 나고 데모를 해도 법 결정을 뒤집을 수 없었다.  그러는 가운데 장충장호코트의 배는 더욱 더 갈라지고 터져 나갔다.  코트가 어떤 연유로 생겼는지 어떻게 사용되었는지 알턱이 없는 사람들에게 그 코트는 그대로 방치될 수 밖에 없었다.

그렇다면 어떻게 해야 할까.   서울시 조례에 따르면 장충장호코트의 코오롱 사용 기한은 8월9일까지다. 그 이전에 서울시에서 조건을 달아 입찰 공고를 내고 입찰자를 모은다. 그리고 현 기준대로 라면 최고가 입찰로 낙찰자를 정한다.

법을 준수한다면 최고가 입찰액을 써서 장충장호코트를 확보하는 수 밖에는 없다.

입찰에 참여해 연속 운영을 하려는 코오롱보다  혹은 다른 어느 누구보다 1원이라도 더 쓰면 낙찰이 된다.

그런데 누가 할 지 관심거리가 아닐 수 없다.  이 일을 나서서 한국 테니스의 골간을 세울 대한테니스협회는 현재 직무대행체제로 운영되고 있다.  육사코트는 수십억을 들여 개보수해 운영을 해도 한국테니스의 뿌리라 할 수 있는 장충장호코트는  코오롱 그룹이 운영한 이후 3년새  협회에서 서울시에 입찰자 제한 조건(테니스 관련 기관의 운영)도 못바꾸고 입찰금액도 마련하지 못한 상태다.  심지어 서울미래문화유산으로 지정하는 절차도 추진하지 못했다.  김영삼대통령이 즐기던 혜화동 칼국수 집도 서물미래문화유산으로 등록되고  종로구 체부동의 장호기념관도 서울시문화재로 등록되어 있는 데  장충장호코트는 그저 재벌기업이 운영하는 이름없는  동호인 레슨코트로 내버려 둔 채.

보다못해 지난 6월 11일 장호테니스재단(이사장 류재성)이 전국 17개 시도 테니스협회장과 연합회장, 대한테니스협회 각 연맹체에 서명을 받아  서울시에 진정서를 냈다. 진정서의 내용은 '장충장호코트를 장호테니스재단이  공익적으로 운영할 수 있게 해달라'는 것이다. 

그와 관련해 언론에서 장충장호코트에 대해 관심을 가지기 시작했다.   

‘한국테니스 산실’ 장충코트가 아프다

네트 아래 부근이 심하게 갈라져 있는 장충코트.김경무 선임기자

하드코트 9개면 바닥, 곳곳 갈라졌으나 ‘방치’
서울시·위탁운영 맡은 코오롱 관리 부실 탓
 

“한국 테니스의 산실 장충코트가 관리 부실로 완전 폐허가 됐어요. 한번 가보세요. 가슴이 미어집니다.”

 

 

이런 제보를 받고 지난 13일 오후 서울 남산 2호 터널 근처에 있는 장충코트(공식 명칭 ‘장충 장호테니스장’)에 가봤다. 센터코트 1개 면 등 하드코트 9개 면이 있는 안쪽으로 들어가보니, 몇몇 코치들 지도 아래 일반인 3~4명이 테니스 레슨을 받고 있었다. 그런데 코트를 자세히 들여다보니 바닥 곳곳이 보기 흉할 정도로 갈라져 있었다. 클럽하우스 앞쪽 중앙에 있는 3~5번 코트의 경우, 네트가 쳐 있는 중앙 쪽은 완전히 바닥이 쩍 벌어져 있었고 코트 한쪽 면도 그랬다. 관중석이 사방으로 펼쳐져 있는 센터코트 바닥도 한쪽은 금이 길고 심하게 가 있었다.

 

 

“점점 더 벌어지고 있어요. 일반인들에게는 이렇게 아직 레슨은 할 수 있는 상황이지만 테니스 대회를 치르기에는 부적합하죠. 사용인들의 민원으로 서울시에서 조명시설은 고쳐줬는데 코트 바닥은 예산이 없어 보수를 하지 못한다네요.” 코트 상태를 물으니 한 코치로부터 이런 답이 돌아왔다. 레슨도 하지만 오전 6시~밤 10시까지 운영되는 이 코트에는 평일에는 6~10팀, 주말에는 25팀이 가량이 예약을 해 게임을 즐기고 있다는 게 이 코트 위탁운영을 맡고 있는 코오롱 스포렉스 쪽의 설명이다. 국가대표 출신 장의종 국민대 교수도 ‘프로 테니스 아카데미’를 이곳에서 운영하며 엘리트 선수들을 육성하고 있다.

 

 

 

13일 바닥이 갈라진 장충코트 센터코트에서 한 남성이 레슨을 받고 있다. 김경무 선임기자

 

 

 

장충코트는 올해로 60주년을 맞은 장호배 주니어테니스대회 등 각종 국내·국제대회 개최를 통해 이덕희, 전영대, 유진선, 이형택, 정현 등 스타들을 배출해낸 한국테니스의 산실과 같은 곳이다. 대한테니스협회 회장을 두차례 역임한 고 홍종문 회장이 테니스협회 소유 코트가 없는 것을 안타까워하며 1971년 사재 3000만원을 쾌척해 건립한 이후 서울시에 기부채납한 코트다. 테니스협회가 2008년까지 38년 동안 무상으로 운영·관리했는데, 무상 사용기간이 만료돼 2013년까지 5년 동안은 1년에 8800만원을 내야 했다.

 

 

그러나 서울시가 공유재산임을 이유로 2013년 2월 공개 입찰을 했고, 코오롱 스포렉스가 선정돼 3년 동안 위탁운영 관리하고 있다. 선정 당시에도 테니스인들은 “한국테니스의 성지라는 상징성이 있는 장충코트를 상업자본에 넘길 게 아니라 테니스협회가 운영해야 한다”고 강하게 반발한 바 있다. 코오롱 스포렉스는 1년에 2억2000만원을 내고 장충코트를 운영하고 있는데, 자체 직원인 코치 5명을 통해 일반인들을 대상으로 레슨을 해주고 있다.

 

 

그러나 이곳 시설 관리를 책임지고 있는 서울시 중부공원녹지사업소와 코오롱 스포렉스의 관리 부실로 코트 바닥은 각종 대회를 치를 수 없을 정도로 망가져 있어, 테니스인들의 원성을 사고 있다. 그래서 고 홍종문 회장 유지를 받들어 설립된 장호테니스재단(이사장 류재성)은 테니스인들의 서명을 받아 지난 11일 “서울시의 최고가 공개입찰 대상으로 돼 있는 한국테니스의 정신적 고향인 장충장호테니스장을 우리 재단이 운영할 수 있도록 해달라”는 진정서까지 서울시에 낸 상황이다. 장충코트는 오는 8월9일 코오롱 스포렉스와의 위탁운영 계약이 만료된다.

 

 

김경무 선임기자 kkm100@hani.co.kr

 

장충 테니스코트의 애환 …9개중 6개코트 보수 ‘시급’

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제 이름은 ‘장충 장호 테니스코트’입니다. 서울 중구 남산 자락에 있습니다. 사람들은 저를 한국 테니스의 성지(聖地)라고 부릅니다. 한국 테니스를 빛낸 스타라면 누구나 거쳐 간 마음의 고향이며 생활 체육의 살아 있는 현장이었기 때문이죠.

 

하지만 몇 년 째 깊은 상처에 시달리며 힘겨운 시절을 맞았습니다. 9개 면의 코트 중 6개 면의 바닥에는 심한 균열이 생겨 대회는커녕 레슨도 제대로 할 수 없습니다. 며칠 전 운동하러 온 한 주한 외교사절은 “부상 우려까지 있다. 몇 번 시정 요청을 했는데 안 되더라”고 말하더군요. 관중석과 주변 시설도 낙후됐습니다.

저는 1971년 고 장호 홍종문 테니스협회장이 3000여만 원을 들여 지은 뒤 서울시에 기부하면서 세상의 빛을 봤습니다. 테니스협회는 기부에 따른 무상 사용권리로 2008년까지 사용하다 2009년부터는 서울시가 사용 및 수익 허가를 입찰에 부쳤습니다. 3년 전 코오롱 스포렉스가 연간 2억3000만 원을 내는 조건으로 운영권을 땄습니다. 대기업으로 운영업자가 바뀌어도 개선되지 않았습니다. 서울시는 예산 문제를 이유로 방치했습니다. 9월 말 국내 최고의 주니어 대회인 장호배 60주년 대회가 열리는 데 제대로 치르기 불가능합니다.

사정이 이렇다보니 처음 테니스장을 만든 장호재단이나 테니스협회가 예전처럼 운영권을 확보해 공익목적으로 쓰려는 움직임을 보이고 있습니다. 장호재단은 서울시에 진정서를 제출하기도 했습니다. 다행히 서울시가 5억원 여의 예산을 확보해 코트 공사에 나설 것으로 알려졌습니다. 아무쪼록 새 단장한 얼굴로 선수, 동호인들과 재회하기를 기대해봅니다.
김종석기자 kjs0123@donga.com