브라질의 17살 주앙 폰세카의 기적이 계속되고 있다. 

폰세카는 22일(현지시각) 브라질 리우 쿠에르텐 경기장에서 열린 ATP투어 500시리즈 2회전에서 칠레의 크리스티안 가린을 6-4 6-4로 이기고 8강에 진출했다.

10년 전 7살 때 라파엘 나달의 플레이를 지켜봤던 곳(Jockey Club)에서 불과 10분 거리에서 자란 폰세카는2009년 리우 시리즈가 시작된 이후 두 번째로 어린 ATP 500 준준결승 진출자가 되었다.

티아고 몬테이로 , 티아고 세이보스 와일드와 합류한 폰세카는 "지금은 할 말이 없다"며  “정말 기쁘고 관중들에게 감사하다는 말을 전하고 싶다. 이번 승리는 그들을 위한 것이다.  크리스티안은 경험이 더 많은 사람이기 때문에 이러한 상황에서 플레이하는 방법을 알고 있다. 큰 경기장에서 힘든 경기였지만, 결과적으로 너무 기쁘다”고 말했다.

폰세카는 가린의 몸을 향해 날아가는 엄청난 서브와 포핸드로 득점을 이어갔다. 

폰세카는 지난해 넥스트제너레이션 준우승자인  아서 필스를 1회전에서 이긴후 전 세계 20위 가린을 이겼다.

8강에서 22세의 아르헨티나 예선통과자인  마리아노 나보네와 대결한다.

655위로 토너먼트에 참가한 폰세카는 314계단 상승한 341위를 기록했다. 만약 그가 타이틀을 차지한다면 111위까지 오른다. 

관중들은 폰세카가 위닝샷을 터뜨릴 때마다 환호했다. 프랑스오픈 3연패를 한 제2의 구스타보 쿠에르텐이 나왔다고 기뻐했다.

샷 하나하나가 페더러처럼 멋있고 상대 코트에 꽂히는 볼은 나달처럼 RPM이 높았다. 금세기 페더러와 나달을 합친 테니스를 하는 선수로 올해 시너가 등장했지만 한달도 채 안돼 시너를 능가할 수도 있는 폰세카가 등장한 것이다. 

1세트를 4대 6으로 내준 세계 88위 가린은 플레이어 박스에 있는 코치들과 이야기를 나누며 돌파구를 찾으려 할 정도로 노력했지만 방법이 달리 없었다. 

폰세카는 네트 대시하는 상대를 보고 포핸드 샷을 센터로 날려 통과시키는 대포알 테니스를 여러차례 보였다. 

17세의 브라질 선수는 지난 11월 Nitto ATP Finals에서 초대되어 야닉 시너, 카를로스 알카라스, 다닐 메드베데프의 히팅 파트너를 했다.

폰세카는 당시 "ATP 파이널에서 타격 파트너로 2주간 활동한 것은 매우 특별했다"라며 "세계 최고의 8명과 함께 하고, 그들을 아주 아주 잘 알아가게 됐다. 그들의 일상, 경기 전, 워밍업을 살펴보았다. 모두 매우 훌륭하다. 연습은 정말 놀랍다. 꿈꾸던 플레이 수준을 볼 수 있었다"고 말했다. 

폰세카는 이들에게 깊은 인상을 남겼다. 그는 스타와 그들의 팀으로부터 자신이 할 수 있는 모든 것을 받아들이고 싶어했다.

폰세카는 “그들이 어떻게 매일 배우고 더 나아지려고 노력하는지를 배웠다”라며 “전날보다 더 강렬해서 매일 배우려고 노력했다.  그들은 게임을 자신과의 대결이라 생각하고 매우 전문적으로 했다"라고 말했다.

브라질테니스연맹은 폰세카에게  ATP 500 이벤트에 두 번째 연속 와일드카드를 제공했다. 8강 진출로 인해 엄청난 자신감과 믿음을 얻었으며 350위 ​​안에 들었다.

2024 ATP Rio De Janeiro 
Singles

QF: (WC)Thiago Monteiro (BRA) vs (5)Sebastian Baez (ARG) [1-3]
QF: (4)Francisco Cerundolo (ARG) vs Dusan Lajovic (SRB) [0-1]
QF: (WC)Joao Fonseca (BRA) vs (Q)Mariano Navone (ARG) [1-0]
QF: Thiago Seyboth Wild (BRA) vs (2)Cameron Norrie (GBR)

R2: (WC)Thiago Monteiro (BRA) d. (Q)Felipe Meligeni Alves (BRA) 75 63
R2: (5)Sebastian Baez (ARG) d. Facundo Diaz Acosta (ARG) 76(1) 63
R2: (4)Francisco Cerundolo (ARG) d. Albert Ramos (ESP) 62 61
R2: Dusan Lajovic (SRB) d. (6)Laslo Djere (SRB) 62 75
R2: (WC)Joao Fonseca (BRA) d. Cristian Garin (CHI) 64 64
R2: (Q)Mariano Navone (ARG) d. Yannick Hanfmann (GER) 61 62
R2: Thiago Seyboth Wild (BRA) d. Jaume Munar (ESP) 62 46 63
R2: (2)Cameron Norrie (GBR) d. Tomas Barrios Vera (CHI) 61 61

R1: (WC)Thiago Monteiro (BRA) d. (1)Carlos Alcaraz (ESP) 11 RET
R1: (Q)Felipe Meligeni Alves (BRA) d. Pedro Cachin (ARG) 62 36 63
R1: Facundo Diaz Acosta (ARG) d. Stan Wawrinka (SUI) 75 64
R1: (5)Sebastian Baez (ARG) d. (Q)Corentin Moutet (FRA) 64 63
R1: (4)Francisco Cerundolo (ARG) d. (Q)Francisco Comesana (ARG) 61 16 62
R1: Albert Ramos (ESP) d. Juan Pablo Varillas (PER) 36 63 75
R1: Dusan Lajovic (SRB) d. Daniel Elahi Galan (COL) 46 76(8) 61
R1: (6)Laslo Djere (SRB) d. Bernabe Zapata Miralles (ESP) 63 61
R1: (WC)Joao Fonseca (BRA) d. (7)Arthur Fils (FRA) 60 64
R1: Cristian Garin (CHI) d. Roberto Carballes Baena (ESP) 26 76(1) 63
R1: (Q)Mariano Navone (ARG) d. Federico Coria (ARG) 16 64 62
R1: Yannick Hanfmann (GER) d. (3)Nicolas Jarry (CHI) 61 16 75
R1: Jaume Munar (ESP) d. (8)Sebastian Ofner (AUT) 63 61
R1: Thiago Seyboth Wild (BRA) d. Alejandro Tabilo (CHI) 26 64 64
R1: Tomas Barrios Vera (CHI) d. (WC)Gustavo Heide (BRA) 75 63
R1: (2)Cameron Norrie (GBR) d. Hugo Dellien (BOL) 63 62