서로의 장점을 최대한 끌어낼 수 있기에 함께 연습하는 것이 적합하다

알카라스가 파리 마스터즈스 앞두고 한 연습 경기에서 조코비치에게 패했다고 밝혔다.

노박 조코비치와 카를로스 알카라스는 한동안 ATP 투어에서 만나지 못했지만 2023년 파리 마스터스를 앞두고 연습을 해왔다.

알카라스와 조코비치는 올해 놀라운 경기를 펼쳤다. 롤랑가로스준결승 부터 윔블던 결승전 까지 두 선수는 결코 지루하지 않았다.

가장 최근의 결승전은 신시내티 결승전으로, 조코비치는 모든 역경에도 불구하고 자신이 얼마나 강할 수 있는지를 증명했다. 많은 사람들이 알카라스가 US오픈에서 우승을 차지할 것이라고 기대했지만, 다닐 메드베데프에게 준결승에서 패하면서 뜻을 이루지 못했다. 

파리 마스터스에서 알카라스가 우승을 하려면 몇 번의 경기에서 승리해야 한다.

하지만 파리 마스터스를 앞두고 한 연습 경기에서 알카라스는 조코비치에 패했다며 조코비치를 인정했다.

알카라스는 "이번 토너먼트를 준비하는 가장 좋은 방법은 최고의 선수와 함께 연습하는 것이었다. 아시다시피, 우리는 여기 파리에 오기 전에 이야기를 나눴고, 언젠가 연습할 수 있는지에 대해 이야기했다. 어제 한 연습 경기에서  그가 이겼다. 그냥 연습용었으면 좋겠다"고 말했다. 

알카라스는 이번 대회를 앞두고 부상을 입어 한동안 경기에 출전하지 못했고, 조코비치는 US오픈 우승과 세르비아를 데이비스컵 파이널 8강전에 올려놓은 이후 상하이마스터스를 결장하고 휴식을 취했다.

두 사람 모두 ATP 파이널을 준비하고 있고 그것을 앞두고 파리에 모였다. 파리마스터스가 끝난 후 7일 후에 시작될 대규모 이벤트에 대한 상황 파악도 하려는 생각이 있었다. 

알카라스는 토리노에서 열린 투어 파이널에 한 번도 출전한 적이 없고, 조코비치는 지난해 무패 행진을 이어가며 대회 우승을 차지했다.

연습경기의 패배가 알카라스에게 약이 될 지, 앞으로 파리마스터스와 투어 파이널에 조코비치를 상대로 한 경기를 앞두고 어떤 대비를 할 지 주목된다. 두 대회 모두 5세트가 아닌 3세트 경기라 조코비치보다 젊고 팔팔한 알카라스에게 유리할 것으로 보인다.  알카라스가 파리대회와 투어 파이널을 우승하면 조코비치를 연말랭킹 2위로 밀어내고 2년 연속 1위에 오른다. 

아래는 알카라스 대회 공식 인터뷰.

- Carlitos, 파리에 돌아온 것을 환영한다. 우리 모두는 어제 당신이 노박과 함께 연습하는 것을 보았다. 어떻게 그런 일이 일어났고, 누가 이겼나

=이것이 이번 토너먼트를 준비하는 가장 좋은 방법이라고 생각한다. 최고의 선수와 함께 연습하는 것이다. 파리에 오기 전에 이야기를 나눴고, 언젠가 연습할 수 있는지에 대해 이야기했다. 어제 그것이 일어났고 그가 이겼다. 그냥 연습용이었으면 좋겠다.

-이번 토너먼트에 100% 준비됐나. 당신의 관점에서는 당신, 노박 아니면 다른 사람 중 누가 우승할 것으로 보이나

=일년 중 이맘때쯤이면 거의 모든 선수들이 몸에 약간의 문제를 겪는 것 같다. 나는 그런 느낌이다. 약간의 통증이 느껴지지만, 이번 주에는 정말 회복이 잘 됐다. 나는 여기서 좋은 결과를 얻을 수 있을 만큼 기분이 좋아 여기에 왔다.  그 사람이나 나에게 더 많은 기회가 있는지 모르겠다.

예를 들어 야닉은 믿을 수 없을 정도로 플레이하고 있다. 메드베데프도 그렇고. 높은 수준에서 플레이하는 훌륭한 선수들이 많이 있기 때문에 대진표는 정말 열려 있고 많은 선수들이 이번 토너먼트에서 승리할 수 있다고 생각한다.

-파리에서 좋은 추억이 하나도 없다. 이제 막 이 일을 시작하는 기분이 어떤가

=아니요. 이번 토너먼트에 참가하게 되어 정말 기쁘다. 저는 좋은 추억이 없다고 말했지만 몇 년 전에 일어난 모든 일을 잊으려고 노력하고 있다. 2021년에는 좋은 성적을 거두지 못했다. 작년에는 그 라운드를 넘어선 것 같다. 올해는 좀 더 나아지길 바란다. 저는 이것에만 집중하고 있다. 코트 위에서의 내 감정을 생각해보면 정말 정말 잘 진행되고 있는 것 같다.