지난해 윔블던 우승자 노박 조코비치가 올해 대회 개막을 앞두고 공식 인터뷰를 했다.

-지난 2주간 기분이 어떤지 말해달라

= Wimbledon에 오는 것은 항상 영광이고 항상 특권이다. .어렸을 때부터  항상 꿈의 토너먼트다.

여기서  많은 성공을 거두었고 이 토너먼트를 여러 번 치렀지만 여전히 그 어린 노박이 토너먼트에 와서 자신의 꿈을 실현할 수 있을 것 같은 느낌이 들었다. 제 눈에는 가장 큰 대회인 놀라운 대회다.  2023년 윔블던을 시작하게 되어 매우 기쁘다.

-대부분의 그랜드 슬램 타이틀을 따내려면 몇 년 동안 같은 사람들을 이겨야 한다. 그 나이에 카를로스 같은 사람이 와서 새로운 도전을 할 때 얼마나 힘이 드나. 그에게 20세의 노박 조코비치가 얼마나 보이나

=항상 누군가가 있다. 항상 그래왔고 앞으로도 그럴 것이다. 카를로스는 20살치고는 성숙하게 행동하는 아주 좋은 사람이다. 이미 그의 이름에 대한 찬사를 많이 받았기 때문에 게임의 역사가 너무 젊어졌다. 나는 그가 코트에서 많은 강렬함과 에너지를 가져오고 또한 매우 겸손하고 코트 밖에서 좋은 성격을 가진 선수로서 게임에 훌륭하다고 생각한다.

그 나이에 그가 하는 모든 일이 인상적이라고 생각한다. 물론 그의 팀과 함께 그는 전 세계 1위였던 후안 카를로스 페레로가 그를 인도하고 멘토링할 수 있다. 그들은 팀으로서 매우 잘 작동하고 있다.

우승을 위해 7경기를 이겨야 한다는 것을 알고 있다. 내가 네트를 가로질러 누구를 만나든 나에게는 아무런 차이가 없다. 내가해야 할 일을 해야 한다. 내 관심의 대부분은 내 몸과 마음, 내 게임에 집중되어 있으며, 매 경기 최선을 다하는 최적의 상태로 만들기 위해 노력하고 있다.

-23번 그랜드슬램 우승하고 좀 더 편안해졌나. 2016년 프랑스 오픈 이후 일어난 일처럼 의욕을 잃지 않으려면 어떻게 해야 하나

=더 편안한 느낌이 들지 않는다. 나는 여전히 성공, 더 많은 그랜드 슬램, 테니스에서 더 많은 성취에 굶주려 있다. 그 추진력이 있는 한 최고 수준에서 경쟁할 수 있다는 것을 안다. 그것이 무너지면 아마도 다른 상황에 직면하고 다른 접근 방식을 가져야 할 것 같다.

지금까지 여전히 드라이브가 있었다. 롤랑가로스 이후 며칠이 지난 후 저는 이미 잔디를 위한 준비와 해야 할 일에 대해 생각하고 있었다.

테니스 시즌은 반성하거나 즐길 시간이 많지 않다. 가족과 함께 지내 즐거웠지만 즐길 시간이 그렇게 오래 가지는 않았다.

물론 많은 사람들이 내게 다가와 축하해주고 역사적인 성공을 상기시켜주고 있지만 그것은 물론 좋은 일이고 매우 기쁜 일이지만 동시에 내 마음은 이미 윔블던, 다음 슬램은 무엇이며 다음 과제는 무엇인가에 있었다.

그것이 프로 테니스 선수의 삶이다. 그런 강도를 유지하려면 그런 정신력이 필요한 것 같다. 정말로 기회를 갖고 더 많은 슬램 타이틀에 도전하고 싶다면 그 집중력과 헌신을 유지해야 한다.

그것이 나의 삶의 자리다.  물론 제 마음의 일부는 이 위치에 있고 23번의 슬램을 달성할 수 있다는 것이 매우 자랑스럽고 매우 기쁘다. 몸이 좋아지고, 의욕이 생기고, 테니스를 아주 잘 치는 이 단계에서 내가 가진 모든 그랜드 슬램 기회를 사용하여 더 많은 것을 얻으려고 노력하고 싶다.

-항상 롤랑가로스 우승을 에베레스트산이라고 했다. 잔디, 특히 윔블던에서 테니스 선수로서의 발전을 가장 잘 보여준 토너먼트였나 

=나는 어린 시절에 잔디에서 경기를 많이 하지 않았다. 사실 저는 17살이 되기 전에는 잔디 코트에서 뛰지 않았다. 항상 윔블던에서 우승하는 것을 꿈꿨다. 그것은 항상 목표였다.

내가 잔디에서 뛰기 시작했을 때 처음 몇 년 동안은 내가 꽤 잘하고 있다고 생각했다. 나는 이곳 윔블던에서 처음으로 세계 100위 안에 들었다. 예선을 통과했고, 오프닝 라운드에서 힘든 5세트 경기를 했고, 10대 때 4라운드에 진출했다. 간신히 상위 100위 안에 들었다. 그래서 이번 대회는 제 커리어에서 통계적으로도 많은 의미가 있다.

그런 다음 몇 년 동안 나는 잔디 코트에서 내 게임을 다음 단계로 끌어 올리기 위해 고군분투했다. 자연스럽게 저에게는 미끄러지는 것이 더 기분이 좋고 잔디는 미끄러질 때 용서할 수없는 표면이 아니기 때문이다. 코트에 대한 동의. 그래서 나는 움직이는 방법, 걷는 방법, 경기하는 방법, 바운스를 읽는 방법 등을 배워야 했다.

잔디 코트는 스포츠에서 우리가 가진 가장 희귀한 표면이다. 이것은 40, 50, 60년 전에 4개의 슬램 중 3개를 잔디에서 플레이했던 것과는 반대다. 요즘은 그렇지 않다.

실제로 익숙해지는 데는 다른 어떤 표면보다 시간이 걸리지만 지난 10년 동안 저는 표면에 매우 빠르게 적응했다. 이번 결과가 그 증거라고 생각한다.

그리고 윔블던까지의 리드업 토너먼트를 여러 번 치르지 않았다. 나는 실제로 Queen's, 18년, 17년 Eastbourne에서 경기한 것이 전부다. 그 전이나 그 후, 나는 Wimbledon 이전에 잔디에서 한 주도 뛰지 않았다.

Stoke Park나 Hurlingham에서 적어도 한 두 경기는 매치 플레이의 느낌을 얻기 위해 플레이한다.

센터 코트에 들어가면 내 안의 무언가가 깨어나서 굉장히 높은 수준의 경기력을 발휘할 수 있는 것 같다.

- ATP와 WTA 측에서 사우디 아라비아에서 사업을 하는 것에 대해 연구하고 있다. 인권 기록, 여성의 권리측면에서 사우디 아라비아와 토너먼트 개최와 같은 일종의 합의에 대해 어떻게 생각하나

=ATP와 WTA의 회장이 전략적으로 테니스에 대한 올바른 움직임이라고 생각하는 측면에서 저보다 이러한 질문에 더 잘 대답할 것이라고 생각한다.

나는 개인적으로 그들이 테니스에 입문하기 위해 테니스에서 어떤 종류의 협상이나 대화를 시작하는 것은 시간 문제라고 생각한다.

사우디아라비아는 농구를 제외한 거의 모든 다른 글로벌 스포츠에서 그렇게 했다. 우리는 지난 몇 년 동안 축구에서 무슨 일이 일어나고 있는지, 엄청난 돈을 위해 움직이는 축구 스타들을 봤다. 우리는 Formula 1, 다른 모든 스포츠, 골프 등이 있다는 것을 알고 있다. 

전 세계적 수준의 개별 스포츠로서 우리가 스포츠를 보는 관점에서 골프에 가장 가깝다고 생각한다. 그 예에서 우리는 아마도 많은 것을 배울 수 있을 것이라고 생각한다. 긍정적인 면과 부정적인 면, 그리고 이 스포츠의 무결성과 전통과 역사를 보호할 적절한 방식으로 그 방향으로 가고 있다면 거래를 구조화하려고 노력할 수 있다. 여전히 적절한 방식으로 성장할 수 있다.

-Roland Garros 이후 며칠이 지나지 않아 잔디 코트 시즌을 위해 무엇을 해야 하는지 생각하기 시작했다고 말했다. 큰 성과를 거둔 후, 슬램을 달성한 후, 조금 긴장을 풀고 재충전하는 과정이 있었나.

=이번에는 아내와 둘이서 여행을 갔고 하이킹을 갔다. Roland Garros 이후 실제로 나에게는 꽤 활동적인 휴식이었다. 나는 파리에서 일주일에 5, 6일 동안 하이킹을 하고 자연에서 많은 활동을 했다. 아내와 좋은 시간을 보냈다.

그런 다음 돌아와서 아이들과 더 많은 시간을 보낸 다음 훈련을 시작했다. 그리고 우리가 휴가를 보내고 있던 그 섬에서 나는 운동을 하고 있었다.

이런 마음가짐이 몸을 챙기는 생활방식이 되는 것이다. 저에게는 일 그 이상이다. 몸을 적절하게 관리하여 계속 최고 상태를 유지할 수 있게 해주는 것은 일종의 습관이다.

프랑스 오픈 결승전과 윔블던 1라운드 사이에는 시간이 거의 없다. 내 생각에 몸을 풀고 원하는 것을 먹거나 잠을 자지 않거나 운동을 하지 않고 7~8일 만에 멋진 모습을 갖추려고 노력할 수는 없다. 슬램에선 안통한다.

나는 절대로 내 자신을 허용하지 않는다.내가 허용되지 않아서가 아니라, 내 자신이 긴장을 풀고 스트레칭을 하지 않고, 일상적인 일과를 하지 않고, 내 몸을 위해 무언가를 하지 않고, 잘 먹지 않는 것은 내가 원하지 않기 때문이다.

나는 실제로 건강한 라이프 스타일을 좋아한다. 건강하면 기분이 좋아진다. 나는 더 많은 에너지를 가지고 있다. 나는 나 자신에게 엄격하다. 실제 테니스 훈련을 하지 않을 때, 코트에서 라켓을 가지고 놀지 않는 동안 일정 수준의 체력을 유지하려고 한다. 이번 코트에서 게임을 잃지 않고 있게 될 것을  느낄 것이다.

항상 무언가가 있다. 일종의 365일 헌신이다. 장애물도 아니고 딱히 부담스러울 정도는 아니다. 내가 그렇게 하기로 선택했을 뿐이고, 나는 그것을 좋아한다.