한국테니스 기대주 정현이 발목부상으로 프랑스오픈 출전 철회를 한 가운데 이덕희가 호주오픈에 이어 롤랑가로스 예선 결승에 올랐다.

이덕희(19세·현대자동차)는 23일 (파리시각) 프랑스 파리 롤랑가로스 테니스 스타디움에서 열린 프랑스오픈(총상금 1823만 2천 유로) 남자 단식 예선 2회전에서 126위 로렌조 소네고(23세·이탈리아)를 2대 0(6-3 6-4)으로 꺾고 예선 결승에 진출했다. 이로써 이덕희는 이제 본선 진출까지 단 한 경기만 남기게 됐다. 이덕희는 ATP 랭킹 포인트 16점과 상금 21,000유로(약 2600만원)를 확보했다.

128명으로 구성된 예선 드로에서 세번을 이긴 16명의 선수가 본선에 출전한다. 본선 진출하면 랭킹포인트 25점과 함께 상금 40,000유로(약 5000만원)을 받는다.

이날 이덕희가 상대한 로렌조 소네고는 강한 서브와 포핸드 스트로크가 주무기인 선수다. 지난 해 자국에서 열린 챌린저대회에서 첫 타이틀을 획득했고 그랜드슬램은 올해 호주 오픈 예선에 처음으로 출전해 본선 64강까지 오른 바 있는 강자다.

이덕희는 첫 세트부터 적극적인 공격에 나섰다. 깊은 코스의 스트로크로 상대를 흔들었고 기회가 있을 때마다 적극적인 네트 대시로 포인트를 쌓았다. 결국 상대 서브 게임을 두 차례나 브레이크 하는데 성공한 이덕희는 첫 세트를 6-3으로 가져왔다.
2세트는 게임 중반까지 이덕희와 상대 모두 본인의 서브게임을 지키며 팽팽하게 진행됐다. 승부의 추는 게임스코어 4-4 상대 서브 게임에서 이덕희쪽으로 기울었다. 30-30 상황에서 이덕희의 포핸드 역크로스 스트로크가 네트를 맞고 상대 코트에 짧게 떨어지며 행운의 득점으로 이어진 것. 결국 이덕희는 한 포인트를 더 추가해 2세트 첫 브레이크에 성공했다. 이어 마지막 본인의 서브게임을 잘 지켜낸 끝에 6-4로 경기를 마무리 지었다.

이덕희는 1회전에서 193cm 장신의 미국 대학선수 출신 데니스 노비코프를 2대0(6-2, 6-2)으로 가볍게 꺾은데 이어 이날 경기에서도 자신보다 랭킹이 높은 선수를 상대로 완승을 거두면서 자신감이 최고조에 올랐다. 이덕희는 2017, 2018년 2년 연속 호주 오픈 예선 결승에 오르면서 그랜드 슬램 예선 결승을 두 번이나 올랐다.

이덕희는 "경기장에 한국 교민들이 많이 응원해 주셨다. 최선의 경기를 보여야 된다고 생각하고 열심히 뛰었다. 결과가 좋아서 기분 좋다"고 말했다. 이덕희는 25일, 스페인의 하우메 무나르(21세·스페인)와 본선 진출 티켓을 놓고 다툰다.

이덕희는 이번 대회 예선 1,2회전에서 만난 상대와의 절대 열세를 극복하고 승리했다. 예선 결승에서 만날 스페인의 무나르는 1회전에서 미국의 팀 스미첵을 이겼고 2회전에서 캐나다의 오제르 알리심을 가볍게 이고 결승에 올랐다. 이덕희가 무나르에 대해 2대8로 열세 예측이다. 어떻게 극복할 지 기대된다.