주니어때 우리나라 유망주들과 어깨를 나란히 한 러시아의 안드레이 루블레프.  지금  US오픈 8강에 오르고 세계 30위권으로 뛰어 올랐다.   이 선수는 왜 되고 그와 경기를 하며 승패를 나눈 우리나라 선수는 왜  30위안에 못들어 가고 있는 지 살펴봐야 한다.  그들은 무엇을 기본으로 배우고 무엇을 장기적으로 익혀 나가 100위안에도 들고 18살 나이에 투어 우승도 할까.  그랜드슬램 16강 두번 기록이 최고인 우리나라 테니스에 충격을 줄까. 

아래는 9월 5일(한국시각) US OPEN 16강전 다비드 고팽을 7-5, 7-6, 6-3으로 이기고 8강에 진출한 안드레이 루블레프의 인터뷰 내용이다.

-어릴 적 우상인 나달의 어떤 점을 벤치 마킹했나. 다음에 나달을 상대하는데 소감은
=나는 단지 게임을 즐기려고 노력할 뿐이다. 최고의 선수들과 얼마나 격차가 있는 지 확인하고 얼마나 더 열심히 연습하고 익혀야 하는 지 알 수 있는 게임이 될 것이다.
앞으로 테니스를 하는 데 큰 도움이 될 것이다.

-자신이 내세울만한 장점은 무엇이라고 생각하나
=다리 움직임이 좋다고 생각한다. 빠른 발놀림으로 수비를 잘 한다. 아울러 샷도 나무랄 데 없이 좋다. 빠른 리듬으로 플레이를 하려고 한다.

-뉴욕을 즐기고 있나
=코트에 주로 있어서 맨해튼에 나가 보질 못했다. 경기에서 이긴 뒤 그 다음날 쉬는 것이 아주 좋다. 오늘 저녁 경기를 이기고 최고의 뉴욕 생활을 즐기고 있다.
경기를 이기고 늦은 저녁을 먹고 하루 꼬박 잘 수 있어 행복하다.

-지난해 대회에서는 예선에서 탈락했는데

=예선 1회전에서 탈락했다.

-그후 1년 동안 랭킹이 가파르게 오르면서 큰 변화를 보였다. 커리어를 바꾸게 된 계기나 주위의 어떤 도움이 있었는 지 소개해 달라.

=지난해 모든 팀을 완전히 바꿨다. 나는 새로운 코치와 새로운 피지오, 새로운 피트니스 코치 등 새로운 팀을 꾸리고 연습하기 위해 바르셀로나로 이사했다. 그것이 나를 오늘에 이르게 했다.

-왜 팀을 완전히 바꿨나
=나는 내가 나아지지 않는다고 느꼈다. 뭔가 잘 안 풀려서 확 바꿨다. 내게 어떤 변화가 절대적으로 필요했다. 바르셀로나로 이사하고 많은 것이 바뀌고 투어 생활을 본격적으로 하게 됐다.

-넥스트 제너레이션이 대회 직전 돌풍을 일으킬 것으로 에상했으나 일찍 탈락했다. 그래서 루블레프 자신이 가장 어린 선수로 남았다.

=넥스트 제너레이션 등 우리들은 서로에게 동기를 부여하기 때문에 대단하다고 생각한다. 예를 들어, 톱10과의 빅매치에서 친구들 중 하나가 이겼을 때 그가 이길 수 있다면, 나 또한 이길 수 있다는 생각이 들게 했다. 나라고 안될 이유가 없다. 내게 더 많은 동기를 부여해 준다.

하지만 샤포발로프, 즈베레프, 코리치 등은 8강, 4강도 진출할 실력을 지닌 공격 스타일의 선수들이다.
이번에 내가 8강에 올랐지만 그들은 다음에 결승에도 진출 할 수 있다.

-영 제너레이션, 넥스트 제너레이션 등 대다수가 모두 러시아의 배경을 가진 것은 우연이라고 생각하나
=왜 그런지 나도 모르겠다. 그러나 나는 이런 세대들이 나올 것으로 생각은 했다.
러시아인들은 좋은 유전자를 지닌 것으로 생각된다. 다른 국적을 지녔어도, 심지어 그들이 다른 국적이긴 하지만 유 전적으로 러시아인은 테니스를 잘 하는 유전자를 지녔다.
그들의 우승은 러시아 선수들에게 매우 좋은 영향을 끼친다.

-세계 테니스를 오랫동안 지배한 로저 페더러, 라파엘 나달은 루블레프 그대를 포함해 넥스트 제너레이션을 자신의 자리를 넘보고 있다고 생각한다.
=모르겠다. 나는 그렇게 생각하지 않는다. 나는 페더러, 나달이 놀라울 뿐이다. 나는 그들이 정말로 테니스의 전설이라고 느낀다.

-어린 시절에 본 나달의 추억을 소개해 달라. 나달을 롤모델로 생각한 이유는

=어렸을 때 나달뿐 아니라 마라 사핀을 좋아했다.

-코트에서 나달을 만나게 되면 어떤 감정이 생길 것으로 보이나
=8강에서 만나도 평소처럼 생각할 것이다. ATP 투어처럼 마지막 8강이 아니길 바랄 뿐이다. 감정을 자제하고 최대한 실력을 발휘할 것이다.

-나달의 성격과 나달이 사물을 대하는 태도 등을 살펴볼 때 그에게서 배울만한 점은 무엇이라고 생각하나
=그는 아주 프로페셔널하다고 생각한다. 그는 모든 것을 완벽하게 하려고 노력한다. 이것이 그가 역사상 최고의 남자 테니스 선수중 한명인 이유다.

-아이스하키 등 러시아인이 좋아하고 잘하는 올림픽 종목대신 테니스를 자신의 꿈으로 택한 이유는
=엄마가 테니스 코치지만 이점이 내가 테니스를 하게 된 이유는 아니다.
나는 어렸을 때부터 항상 스포츠를 즐겼다. 나는 항상 어떤 테니스 코트에 있었고 나는 항상 스포츠를 하고 있었다. 아버지는 권투선수였다. 그래서 나는 항상 복싱 체육관에 있었다. 그런데 나는 권투를 좋아하지 않았다. 내가 거기에 있었을 때 나는 떠나고 싶었다. 내가 테니스 코트에 있었을 때 마음이 편하고 좋았다. 나는 축구도 좋아한다.

하지만 축구와 테니스를 택할 나이가 되었을 때 하루종일 테니스를 하고 싶었다. 이제 테니스없이 살 수 없다.

-다른 스포츠가 테니스 게임에 어떤 도움이 되었나
=축구를 전문적으로 배우지 않고 그저 볼을 갖고 놀았다. 7~8년이 지나자 이제 테니스만 하고 있었다.

-테니스를 왜 그토록 좋아하게 되었나

=축구와 같은 팀 스포츠와 비교해서 테니스는 특별한 느낌이 들고 마음에 든다.

-어린 나이에 좋은 기록을 세우고 있다.
=지난 2년 동안 아픔이 많았다. 지난해 눈물로 지새우고 우울증에 빠졌던 때도 있었다. 이제 나는 행복하다. 지금은 훨씬 나아졌다.