▲ 스트로크의 진가를 보여준 정현이 1세트 6-4로 이기고 휴식을 취하고 있다

US오픈 출전을 앞둔 정현이 거침없는 행진을 이어가고 있다.

세계 49위 정현(한국체대, 삼성증권 후원)은 24일(이하 한국시간) 미국 노스캐롤라이나주에서 열린 ATP250시리즈 윈스턴세일럼오픈(총상금 74만8,960달러/8월 21~27일/하드코트) 3회전(16강)에서 줄리앙 베네토(프랑스, 107위)를 56분 만에 6-4, 1-1에서 기권으로 이기고 8강전에 올랐다.

정현이 올시즌 투어대회 8강에 오른 것은 클레이코트 시즌 2차례 이후 세 번째다. 올해 프랑스오픈과 클레이코트 투어에서 좋은 활약을 보여준 정현은 지난 4월 바르셀로나오픈(ATP500시리즈)과 5월 뮌헨 BMW오픈(ATP250시리즈)에서 2주 연속 8강에 오른 바 있다.

36세의 노장 베네토에 맞선 정현은 자신의 장기인 베이스라인 플레이에 주력했다. 베네토가 노련하게 랠리를 이어갔으나, 정현은 스트로크 파워에서 베네토보다 우월했다. 상대가 네트에 접근하며 압박하기도 했지만, 전혀 위축되지 않고 패싱샷을 여러 차례 성공시켰다.

1세트 초반 정현은 베네토와 랠리를 주고받으며 탐색전을 펼쳤다. 1-2에서 더블 브레이크 포인트 위기를 벗어난 정현은 점차 스트로크에 힘을 싣기 시작했다. 이어 3-3에서 처음 찾아온 트리플 브레이크 포인트 기회에서, 네트에 접근한 상대를 넘어 베이스라인 안쪽에 떨어지는 포핸드로 게임을 따냈다. 이후에도 스트로크에 정확성을 더한 정현은 1세트를 6-4로 깔끔하게 마무리했다.

베네토는 1세트 종료 후 메디컬타임을 요청해 약 5분간 오른쪽 어깨를 치료받았다. 그리고 2세트 1-1 자신의 서브게임 30-40 브레이크 포인트에서 체어 엄파이어에게 기권 의사를 전달했다.

이날 승리로 정현은 랭킹포인트 45점과 상금 1만7,270달러(약 1,950만원)를 확보했다.

8강전에 오른 정현의 다음 상대는 다미르 주뮈르(보스니아헤르체고비나, 67위)로 정해졌다. 주뮈르와는 지난 3월 마이애미 마스터스 1회전에서 만나 매치포인트를 다섯 번이나 잡았으나 6-3, 1-6, 6-7<1>로 패한 바 있다.

 

▲ 1세트 마지막 게임에서 서브를 넣고 있는 정현

▲ 오른쪽 어깨근육 통증으로 메디컬타임을 부른 줄리앙 베네토

▲ 오른쪽 어깨 부상으로 인해 기권한 줄리앙 베네토