도전의 사나이 이덕희가 지상 최대의 테니스 축제 윔블던에 생애 첫 출전한다. 

 

이덕희(서울시청, 현대자동차, 147위)는 26일 영국 뱅크오브잉글랜드에서 열리는 윔블던(총상금 2,810만 파운드)에 출전한다. 올해 예선(본선 7월 3일)은 26일 시작으로 약 3주간 열린다.

 

윔블던은 올 잉글랜드 클럽이 주관하는 국제 테니스 대회로, 1월 호주 오픈, 7월 윔블던, 8월 US 오픈과 함께 ‘테니스의 4대 메이저 대회’ 중 하나다. 세계 최고(最古)의 역사를 지닌 테니스대회로 전영(全英)오픈(British Open) 테니스선수권 대회라고도 불리며 또한 그랜드 슬램 대회 중 유일하게 그라스 코트(잔디 코트)를 사용한다. 

 

이덕희의 윔블던 출전은 이번이 4번째다. 2013년 첫 출전을 시작으로 14, 15년도 대회까지 총 3차례 주니어 대회에 출전했다. 주니어 최고 성적은 16강이다.

 

이덕희는 2013년 윔블던 주니어 대회 첫 출전 당시 대회 공식 홍보 다큐멘터리에 출연해 국내외 언론의 이목을 집중시킨바 있다. ‘2주간의 화려한 나날들’이란 주제로 노박 조코비치(세르비아, 4위), 세리나 윌리엄스(미국, 4위) 등 당시 남녀 톱랭커들이 출현한 다큐멘터리에 이덕희가 동반 출연한 것은 이례적이었다. 다큐 영상은 영국 공영방송 BBC를 비롯해 전 세계 50여개 방송사와 윔블던 전체 스폰서 사에 배포되었고, 전 세계 테니스계에 이덕희를 각인시키는 계기가 됐다.

▲ 이덕희가 2013 윔블던 공식 다큐멘터리 촬영 후 엔디 머레이(좌측)와 기념촬영을 하고 있다 [사진=SNB 컴퍼니]

올 시즌 3번째로 그랜드슬램 대회에 출전한다. 지난 1월 호주오픈에서는 예선 최종 라운드까지 진출했고, 지난 5월에 출전한 프랑스 롤랑가로스에서는 예선 1회전에서 탈락하며 출전 경험을 쌓는데 만족해야 했다. 이번 윔블던에서는 예선 관문을 뚫고 본선에 오를 수 있을지 귀추가 주목된다.

 

이덕희는 “무엇보다 잔디코트에 빨리 적응하는 게 중요할 것 같다”며 “본선에 진출할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 출전각오를 밝혔다. 

 

한편 이덕희는 26일 예선 1회전에서 스웨덴의 엘리아스 이머(278위)와 맞붙는다.