김청의. 오렌지볼 12세부 우승으로 테니스 신동으로 각광을 받고 유수의 대학 스카웃의 손길을 뿌리치고 해병대 자원입대해 병역을 마치고 테니스 직업선수 길에 들어섰다. 안성시청을 거쳐 현재 대구시청 소속의 간판 스타다.
김청의는 18일 경북 김천에서 열린 김천퓨처스(총상금 1만5천달러)에서 우승해 개인 통산 7번째 퓨처스 우승을 했다. 결승전때 대구시청 체육과 관계자와 대구테니스협회 임원들이 김천으로 한달음에 달려가 한마음으로 우승 기원을 했다. 지성이면 감천. 어려운 과정을 거쳐 우승을 했다.
그리고 20일 대구에서 열린 대구퓨처스 1회전에서 투어 100위내 선수들 수준의 안정된 플레이를 선보이며 지켜보는 이들을 안심시켰다.
올해 김청의의 나이는 27살. 랭킹은 427위다. 2004년 스페인퓨처스 출전을 시작으로 195승 153패로 총 348경기를 했다. 목표는 그랜드슬램 출전이다. 그랜드슬램 예선이라도 출전하려면 220위안에 들어야 하는데 200계단 이상 올라야 한다. 2015년 296위 커리어 베스트 랭킹을 기록했다.
김청의는 "3년안에 그랜드슬램 무대를 밟고 싶다"는 뜻을 나타냈다. 과연 그에게 기대를 걸어 볼 수 있을까. 김청의는 테니스코치하다 지난해 윔블던에서 6번의 예선 경기를 거친 끝에 본선에 올라 첫승을 올린 세계 772위인 마르커스 윌리스(26·영국)처럼, 혹은 테니스 잠시 접고 호텔에서 일하다 프랑스오픈 예선 뛰라는 권유를 받고 출전해 승승장구한 스위스의 티미아 바친스키처럼 '신데렐라'신화를 쓸 지 주목된다.
20일 대구퓨처스 경기일정을 마치고 선수들이 호텔로 모두 돌아간 어둑어둑한 시간에 대구테니스협회 한 이사가 김청의의 김천퓨처스 우승 펼침막을 걸면서 김청의에게 힘을 보탰다.
한 지도자는 "김청의는 대구시청에 오기 전 자신의 연봉을 들여 국제대회에 도전을 했다"며 "왜 하냐고 물으니 '자신의 테니스 발전을 위해 하고 있다'고 말한 것에 감동을 받았다"고 도전의식에 높은 점수를 매겼다.
자신의 테니스를 발전시키려 하는 김청의의 노력은 스트로크 기법에서도 알 수 있다. 김청의는 오른손잡이임에도 오른손으로 포핸드 스트로크를 하고 백핸드 대신에 왼손으로 포핸드 스트로크를 하는 양손 포핸드 스트로크를 구사하고 있다.
백전노장 토미 하스가 로저 페더러를 이기는 것도 나이들면 테니스를 터득했기 때문이라고 한다. 젊은 나이에 터득하면 페더러나 나달이 되고 그렇지 못하면 오랜 선수 생활 속에 연륜이 묻어나면서 테니스의 원리를 터득한다고들 한다.
스물일곱살 청년 김청의. 사회적으로는 초년병 나이에 자신의 테니스 완성도를 높이고 세계 무대에 도전을 한다. 김청의는 22일 대구퓨처스 2회전에서 국군체육부대 나정웅과 8강 진출을 가린다.
