프로 테니스 선수들이 꼭 우승하고 싶어하는 대회는 그랜드슬램대회 윔블던이다. 상금도 많고 테니스 본고장의 큰 대회이고 세계 언론이 주목하는 대회라 어려서 테니스라켓을 잡은 선수들 꿈의 무대다. 

우리나라 테니스 선수들이 꼭 우승하고 싶어하는 윔블던같은 대회가 있다면 바로 장호 홍종문배전국주니어테니스대회다. 장호체육진흥재단이 올해로 58회째 만들어내고 있다.  한국의 윔블던 같은 대회라 할 수 있다.

유망주 정현이 부산오픈챌린저의 격한 경기를 치르고 나서 휴식의 틈도 없이 바로 출전했다. 정현은 이 대회에서 2년전 결승에 진출했지만 우승하지는 못했다. 정현이 공백없이 돌 퓨처스, 챌린저 일정을 뒤로 한 채 장호배에서 최선을 다하고자 출전했다. 정현에게 국내 주니어 활동 가운데 꼭 필요한 것이 바로 장호배이기 때문이다. 

장호배의 특징은 honor system(명예제도)다.  결승을 제외한 1~3회전은 심판없이 경기를 치른다. 사실상 선수들이 셀프 카운트를 하면서 인 & 아웃을 스스로 판정하는 시스템이다. 

듀크대 경영대학원의 MBA(경영학석사) 재학생 9명이 학교에서 쫓겨난 일이 있다.  교수가 숙제로 내준 과제물이 서로 비슷하다는 게 원인이었다.  학교에선 이런 부정 사례를 포착하고 정밀 조사한 결과 과제물을 베낀 것으로 간주했고 남의 지적자산을 모방한데 대해 학생에겐 ‘사형선고’나 다름없는 퇴학 조치를 했다.  이렇듯 장호배에서도 선수 스스로  판정을 하는 명예제도를 오래전부터 채택해 왔다.

대회장에서 만난 한 학부모는 " 초청 선수로 뽑힌 것만으로도 영광"이라며 "우승을 한다면 가문의 영광"이라고 말했다.  

장호배 경기 진행과 출전에 이러한 명예가 걸려 있다는 것 외에 대회본부에서는 선수와 코치진, 가족들에게 대접하는 점심 식사 또한 상대에 대한 세심한 배려로 전통 대회의 명예를 드높였다.

즉 매년 대접하는 식사에  올해는 일체의 인스턴트 음식을 배제시켰다.  튀김, 돈까스, 미트 볼 등 어린 선수들이 입맛에는 맞을 지 몰라도 운동하는데는 도움이 안되는 먹거리를 제외한 식단이 제공됐다.

대회본부쪽에서 출장뷔페업체와 수차례 전화가 오간 끝에 메뉴를 아래와 같이 확정해 선수들과 지도자들에게 유서깊은 장충장호코트에서 좋은 햇살 받아가면서 식사를 하게했다. 

▲ 자녀 경기 보느라 속타는 부모에게 대회본부에서 전하는 냉커피

▲ 경기를 보며 박수치는 학부모

▲ 조치원여고 김다빈 서브