▲ 홍성찬

홍성찬이 적수를 만나 끈기를 보여줬다.

한국시각 4일 새벽 3시 홍성찬은 미국 텍사스주 웨이코 하드코트에서 열린 ATP 챌린저 웨이코 대회 8강에서 프랑스의 알렉산드를 뮐러(147위)를 만나 7-6<7>6-7<1> 2-6으로 패했다. 비록 4강 진출에는 실패했지만 이날 경기는 2시간 47분의 경기시간이 말해주듯 앞서가다 상대 추격을 받고 상대가 앞서가면 추격하는 경기였다. 홍성찬으로서는 100위권 선수를 맞아 자신이 어떻게 하면 뚫고 이길 지 배울 수 있는 좋은 기회였다. 경기 기록 모든 측면에서 홍성찬은 뮐러에 1% 부족했다.

홍성찬은 이번 대회 8강 점수로 207위에 올랐다.

1세트 자신의 서브게임을 내주고 시작한 홍성찬은 바로 상대게임을 15-40로 몰아 승부를 원점으로 돌리려했지만 이루지 못했다. 강해진 서브로 40-0를 만들어 한게임을 만회한 홍성찬은 1대2에서 상대 게임을 듀스 세번끝에 브레이크해 2대2 균형을 맞췄다. 랠리 능력이 탁월한 홍성찬은 코트 전체를 누비면서 공격 지점을 다양화하면서 상대 게임을 잡았다. 3대 3에서 게임을 놓치고 다시 탁월한 리턴 능력으로 0-40로 앞서나가 잡았다. 이것이 홍성찬의 진 면목이다.
쉽게 무너지지 않고 상대 볼을 모든 것 받아 처리한다는 자신감이 고스란히 드러났다.
5대 5에서 게임을 잃어 1세트 내줄 위기에서도 홍성찬은 상대 서브를 브레이크해 기어코 타이브레이크까지 갔다. 보통 5대6 상대 서비스 게임이면 100위권 선수 입장에서 서브게임을 지켜 1세트를 따낼 수 있었지만 홍성찬의 리턴 능력이 탁월해 상대는 주춤했다.

홍성찬의 진가가 다시 드러난 것은 타이브레이크때였다. 타이브레이크 5대 6 세트포인트 위기때 T존 서브 에이스로 위기를 벗어나고 상대 베이스라인 근처까지 볼을 보내는 랠리로 버티다 과감한 네트 대시해 상대의 스트로크 실수를 유도해 세트를 따냈다.

2세트 초반 게임 브레이크 위기를 넘기고 타이브레이크까지 간 홍성찬은 1대5에서 13번의 랠리끝에 점수를 내주고 포핸드스트로크가 베이스라인을 벗어나 2세트를 허용했다.
홍성찬은 3세트 시작하자 마자 1세트처럼 게임을 내주고 따라갔으나 2대4에서 다시 자신의 서브게임을 내줬다. 뮐러는 5대2에서 게임을 마무리했고 홍성찬은 고비를 넘지 못했다.

이날 2시간 42분 하드코트에서 뛴 홍성찬은 지난해 부산챌린저 8강때 존 밀먼과 2시간 39분의 경기기록을 경신했다.  홍성찬이 출전한 챌린저 대회 출전 경기시간으로는 이날이 최고 긴 게임이었다. 

2023 Waco Challenger Singles 

QF: Gastao Elias (POR) vs (3)Aleksandar Kovacevic (USA)
QF: (6)Borna Gojo (CRO) vs (Q)Shintaro Mochizuki (JPN)

SF: (SE)Alex Michelsen (USA) vs (8)Alexandre Muller (FRA)


Completed Matches

QF: (SE)Alex Michelsen (USA) d. Aleksandar Vukic (AUS) 64 64
QF: (8)Alexandre Muller (FRA) d. Seong Chan Hong (KOR) 67(7) 76(1) 62

R2: Aleksandar Vukic (AUS) d. Mitchell Krueger (USA) 63 64
R2: (SE)Alex Michelsen (USA) d. (PR)Alex Bolt (AUS) 62 63
R2: Seong Chan Hong (KOR) d. Nicolas Mejia (COL) 75 61
R2: (8)Alexandre Muller (FRA) d. Marco Trungelliti (ARG) 61 62
R2: Gastao Elias (POR) d. (Q)Aziz Dougaz (TUN) 75 63
R2: (3)Aleksandar Kovacevic (USA) d. Nick Hardt (DOM) 62 61
R2: (6)Borna Gojo (CRO) d. Sho Shimabukuro (JPN) 63 67(5) 63
R2: (Q)Shintaro Mochizuki (JPN) d. Alexis Galarneau (CAN) 63 63

R1: Aleksandar Vukic (AUS) d. (Q)Filip Misolic (AUT) 63 61
R1: Mitchell Krueger (USA) d. (Q)Chak Lam Coleman Wong (HKG) 63 61
R1: (PR)Alex Bolt (AUS) d. (Q)Keegan Smith (USA) 63 64
R1: (SE)Alex Michelsen (USA) d. (5)Maximilian Marterer (GER) 60 63
R1: Seong Chan Hong (KOR) d. (4)Mattia Bellucci (ITA) 64 61
R1: Nicolas Mejia (COL) d. Zachary Svajda (USA) 76(7) 64
R1: Marco Trungelliti (ARG) d. Dominik Koepfer (GER) 26 64 64
R1: (8)Alexandre Muller (FRA) d. Juan Pablo Ficovich (ARG) 62 36 76(8)
R1: (Q)Aziz Dougaz (TUN) d. (7)Tung Lin Wu (TPE) 36 64 63
R1: Gastao Elias (POR) d. Enzo Couacaud (FRA) 76(4) 62
R1: Nick Hardt (DOM) d. (WC)Toby Alex Kodat (USA) 63 64
R1: (3)Aleksandar Kovacevic (USA) d. (WC)Ryan Harrison (USA) 63 76(4)
R1: (6)Borna Gojo (CRO) d. Benoit Paire (FRA) 63 64
R1: Sho Shimabukuro (JPN) d. (Q)Ulises Blanch (USA) 75 36 64
R1: Alexis Galarneau (CAN) d. (LL)Elmar Ejupovic (BIH) 60 63
R1: (Q)Shintaro Mochizuki (JPN) d. (2)Rinky Hijikata (AUS) 36 76(2) 75