상장은 받는 사람을 기분 좋게 하지만 가족의 기쁨도 된다. 동생과 부모에게 즐거움을 선사한다.

호주나 미국, 뉴질랜드 등 영연방과 영미권 학교에서는 매주 학생들에게 상장을 준다. 단어 쪽지시험을 보고 우수한 학생에게 손바닥만한 상장을 준다. 받아쓰기 잘했다고.  그리고 청소 잘했다고 상장주고 숙제 잘했다고 상장주는 등등. 그러다 보니 누구나 학기를 마치면 상장을 여러개 받는다. 교육의 목적은 격려다.  Cultivate.  격려해 길러내 장성하게 자라 사회 구성원으로 살아가게 하는 것이다. 

기자의 경우 뉴질랜드에 1년반 정도 살다 왔는데 도착한 다음날 딸 아이를 학교에 보냈다. 교장과 면담하고 바로 영어 한마디 못하는 아이가 아이들과 섞였다. 다음주 교내 수영대회가 있었다. 자유형, 배영, 크롤에서 아이가 두각을 나타내 1등 2개, 3등 3개의 리본을 따왔다. 학교에서 아이들 사이에선 수영 영웅이라며 치켜세웠다. 남자아이들의 우상이 되었다.   학교에서 우수성적을 낸 아이는 지구별 학교 대회에 출전하게 했다.   6개월간 그 학교에 다니다 학군 좋다는 곳으로 전학을 했다. 거기서는 전교생 하프 마라톤을 했다. 뉴질랜드 육상 스타 선수가 나와 선수들을 격려하고 피니시 라인에 들어오는 학생들에게 순번이 적힌 리본을 나눠주었다. 참가자 전원이 입상인 것이다.

호주 멜버른 유학생부부 집에 호주오픈 기간 중에 머문 적이 여러해 된다. 그 부부의 아들이 식탁에 학교에서 받아온 상장을 죽 늘어놓아 본 적이 있다. 정말 이런 것도 캐치해 상장을 주는구나 생각이 들었다. 글씨 이쁘다고 상장주고 방학 스케줄 잘 짰다고 상장주는 등 정말 다양했다. 모든 것을 평가시스템에 넣고 자라나는 꿈나무를 격려하는 시스템이다.

한국테니스지도자아카데미의 16회 대회 시상식 사진에 입상자 선수와 가족, 코치들이 즐거워하는 모습이 담겼다. 로컬대회고 포인트도 없다. 하지만 부모는 흐뭇해했고 선수들 얼굴에 웃음이 튀어나오는 듯 했다. 우리는 자기 자식을 최고로 안다. 숨소리, 발소리, 코트에서 뛰는 모습, 볼을 놓쳐 좌절하는 모습 그 모듬 것이 눈에 넣어도 아프지 않는다.

한 부모는 경기에 진 자녀가 귀가 차안에서 종일 아쉬워 운다는 이야기를 들었다. 그저 작은 대회고 누가보지도 않는 대회임에도 두고 두고 놓친 포인트에 운다고 한다.  우는 아이의 소리를 들으며 운전을 하는 부모의 마음은 오죽하랴.

아무튼 전국 각처에서 A4 용지 한장에 성적과 이름새긴 상장 주는 대회가 많아지면 우리 테니스 사회는, 테니스 가르치는 부모와 테니스 배우는 자녀에게 희노애락속에 크는 계기를 제공하는 것 같다.   

24일부터 열린 서울주니어대회 어느 부서에 참가자가 5명이 됐다. 한명은 8강전을 하고 올라와야 입상한다.  부모의 항의가 거세다. 왜 멀리서 가는 우리 아이가 4강에 바로 못가고 8강전을 치러야 하냐고 대회본부에 항의했다. 대회자체 랭킹포인트가 없어서 그렇다하니 막무가내다. 한번 이기면 되는데 지면 그 먼길 다시 내려가야 한다며 어필을 했다. 그만큼 소중한 것이다. 로컬대회 상장을 소중하게 여기는 사람이 있다.

대회가 230시군구에서 매주 열렸으면 좋겠다. 미국처럼. 

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