▲ 순창국제주니어대회에 출전한 양명여고 현한비의 포핸드 스트로크

테니스에서 승리하기 위해서는 다른 요소들도 중요하지만 특히 타이밍은 생명이다.
서비스동작에서 라켓을 도리깨질하듯 한 바퀴 회전시키는 것은 회전관성을 이용해서 라켓의 속도를 빠르게 하기 위함이다. 이는 마치 다윗이 골고다의 뒷산에서 골리앗과 싸우면서 돌을 끈으로 묶어 회전의 원리를 이용하여 이마에 정타한 것과 같은 원리이다.
그렇다면 서비스를 넣을 때 라켓을 여러 바퀴 돌리면 더 힘이 강하지 않을까?
맞다. 더 강한 서비스를 구사할 수 있지만 타이밍을 맞추기 어려워서 한 바퀴 회전시보다 안정성과 파워가 떨어진다.
타이밍은 스포츠 수행의 성공과 실패를 결정짓는 중요한 요소 중 하나다. 운동기술을 효율적으로 수행하기 위해서는 시간과 공간적인 차원에서 요구되는 타이밍 수행이 정확하게 이루어져야 한다. 즉, 정확한 시간에 원하는 위치로 신체의 움직임을 만들어 낼 수 있어야 운동기술을 효율적으로 구사하게 되는 것이다.
테니스에서 정확한 수행을 하기 위해서는 시간에 대한 예측과 공에 대한 타이밍 조절이 중요하다.

스포츠에서 타이밍

스포츠 상황에서는 타이밍이라는 용어를 자주 사용하며, 우수한 운동선수일수록 타이밍이 좋다는 말을 많이 듣는다. 운동기능 학습시 동작의 타이밍은 중요하게 인식되어 온 문제로, 이는 기능의 숙련에 필수적일 뿐만 아니라 대부분의 스포츠에서 승패를 좌우한다. 이와 같이 동작의 협응 정도, 운동기능의 발달 정도를 나타내는 척도의 하나로 타이밍이라는 용어가 사용되어 왔다. 운동 타이밍은 중추신경계의 작용과 말초적인 근육 활동에 의해 좌우되며 동작의 숙련도를 나타내는 지표가 된다. 타이밍은 대부분의 일상생활에서 동작의 자연스러움에 영향을 미치는 중요한 요인이 되며 특정 신체움직임이 가지는 시간적인 조화를 의미한다. 즉, 타이밍이 좋다는 것은 적절한 시기에 목표위치를 선정할 수 있거나, 움직이는 물체를 정확하게 잡거나 맞추고, 신체의 여러 분절을 조화롭게 연속적으로 움직일 수 있는 능력이 뛰어나다는 것을 말한다.

타이밍의 개념

타이밍은 동작 자체의 시간적 구조, 동작의 특정 위치와 목표물의 일치라는 두 요소에 의해 결정된다. 예를 들면, 골프 스윙시 스윙 동작 자체의 시간적 구조와 야구 스윙시 움직이는 볼을 맞추는 것을 말한다. 이들 두 요소는 각기 다른 제어 과정에 근거하기 때문에 동작 자체의 시간적 구조 현상은 내적 타이밍(internal timing) 또는 상대 타이밍(relative timing 또는 phasing)이라고 하며, 동작의 특정 위치와 목표물의 일치 현상은 외적 타이밍(external timing) 또는 일치 타이밍(coincident timing)이라고 한다.

상대 타이밍은 동작속도 또는 동작거리와 관계없는 기본적인 시간 구조 또는 동작 유형의 리듬을 말한다. 이것은 왈츠의 템포를 빠르게 하든 느리게 하든 간에 기본적으로 왈츠가 될 수밖에 없다는 의미와 유사하다. 따라서 상대 타이밍은 동작시간이나 동작거리 혹은 운동 강도와 같이 쉽게 수정되는 표면 특성(surface feature)과 대비되는 것으로 동작의 근본적인 심층구조(deep structure)라고 할 수 있다. 상대 타이밍은 하나의 운동 기능이 다양한 하위 부분으로 구성되어 있다고 가정할 때, 각 하위 부분들이 시간적으로 정확하게 조화를 이룰 수 있도록 규칙화할 수 있는 능력을 말한다. 예를 들어, 인간의 보행 동작을 몇 개의 하위 동작으로 이루어진 하나의 총체라고 볼 때, 보행 동작은 지지기와 체공기의 하위 동작으로 나눌 수 있다. 자연스러운 보행 동작을 수행하기 위해서는 이들 각각의 하위 단계가 정확한 타이밍으로 협응을 이루어야 한다. 운동 기능을 숙련되게 학습하였다는 것은 다양한 하위 부분들이 정확한 타이밍으로 협응을 이룰 수 있는 능력을 습득하였음을 의미하기 때문에 보행동작이 자연스럽지 못한 유아 또는 뇌성마비 아동은 협응 능력과 타이밍 제어 능력에 문제가 있다고 볼 수 있다.

일치 타이밍은 테니스 포핸드 스트로크와 같은 기능의 수행시, 볼과 라켓이 정확한 순간에 접촉하도록 하는 것과 같이 운동의 주체와 객체 사이에 시간적, 공간적 일치를 말한다. 예를 들어, 테니스 포핸드 스트로크를 다양한 동작구간으로 구성된 하나의 총체라고 볼 때, 포핸드 드라이브 동작은 준비자세, 허리를 트는 피벗동작, 백스윙 동작, 동체의 이동, 포워드 스윙, 볼과 라켓의 접촉, 팔로우 동작 등과 같은 하위 동작 구간으로 분류할 수 있다. 포핸드 스트로크 동작을 성공적으로 수행하기 위하여 각각의 동작 구간은 정확한 타이밍으로 조화를 이루어야 한다. 만일 포핸드 스윙을 하면서 허리를 틀지 않으면 스윙을 통하여 얻을 수 있는 힘을 잃을 수 있고, 또 체중의 이동이 포워드 스윙과 동시에 이루어지지 않고 스윙의 전이나 후에 이루어지면 적절한 체중의 이동으로부터 얻을 수 있는 힘을 상실할 수도 있다. 그러므로 운동 기능을 정확하게 학습하였다는 것은 다양한 동작구간이 정확한 타이밍으로 조화를 이룰 수 있는 능력을 획득하였음을 의미한다(김선진 의견).

테니스 경기에서 승리하는 하는 선수들의 공통점은 다양한 조건에서도 일관적인 접촉 시간 정보의 파악이 가능하여 동작의 안정성이 증가한 것으로 볼 수 있다.

야구의 타자(우타자 경우)는 타석에서 90도의 각내에서 안타를 칠 수 있지만 투수의 볼에 대한 타이밍을 너무 빠르게 끌어당기면 3루편으로, 너무 밀어서 타구를 하게 되면 1루쪽으로 파울볼이 되듯이 테니스 단식의 경우 19. 1도 내에서 정교한 타이밍을 잡아야 상대의 코트 유효존에 보낼 수 있다.