서울의 심장 광화문 한복판에서 열린 이색 테니스 축제에 이틀간 수많은 인파가 운집, 숱한 화제를 남기며 성공적으로 마무리돼 화제다.

휠라코리아㈜(대표 김지헌)은 지난 7, 8일 양일간 서울 광화문 광장(육조마당, 놀이마당)에서 신개념 테니스 축제 ‘2023 화이트오픈 서울(2023 WHITE OPEN SEOUL)’을 개최, 수많은 방문객이 현장을 찾으며 성황리에 막을 내렸다고 10일 밝혔다. 이번 행사는 112년 브랜드 역사 속 올해로 테니스 전개 50주년을 맞은 휠라가 브랜드의 테니스 헤리티지를 참신한 방식으로 선보이며 테니스 마니아, 브랜드 팬 그리고 더 많은 시민들과 함께하는 축제의 장을 만들려는 취지로 기획한 프로젝트다. 이틀간 광화문 광장 행사장에는 수많은 관람객이 참가, 휠라만의 테니스 문화를 직접 경험하며 봄날의 테니스 페스티벌을 만끽했다는 후문이다.

광화문 광장 내 ‘테니스 코트’가 세워진다는 전무후무한 소식에 행사가 예고된 시점부터 테니스 팬들의 뜨거운 참가 열기도 이어졌다. 실제 테니스 마니아 대상 체험형 프로그램 참가 신청용으로 구성된 패키지는 판매 시작과 함께 빠른 시간 내 품절을 기록했으며, 한국 테니스의 전설로 불리는 이형택 감독의 원포인트 레슨 등에도 참가 신청이 쇄도해 화이트오픈에 대한 높은 관심을 실감케 했다.

테니스 마니아를 자처하는 연예인, 인플루언서들의 자발적 참여도 잇따랐다. 특히 연기뿐만 아니라 뛰어난 테니스 실력의 소유자로도 잘 알려진 배우 박은석은 야간 테니스 프로그램인 ‘화이트 나이트’에 직접 참가 신청해 눈길을 끌었다. 테니스 액티비티 뿐만 아니라 자유로운 참여가 가능한 ‘화이트 가든’(육조마당) 프로그램도 성황을 이뤘다. 피크닉존과 포토존, 재즈 세션과 MZ세대 인기 F&B 브랜드들의 부스도 함께해 광화문에서의 테니스 피크닉을 완성해 큰 호응을 얻었다.

다양한 참가자만큼 관람 소감 또한 다채로웠다. 7일 화이트오픈 서울 행사장을 찾은 대학생 이 모(23세)씨는 “최근 테니스에 대한 관심이 부쩍 늘었는데 광화문 광장에서 테니스 행사가 열린다는 소식을 듣고 참가하게 됐다”라며, “어디에서도 볼 수 없었던 행사로 휠라가 얼마나 테니스에 진심인 브랜드인지 실제로 경험하는 시간이었다”라고 소감을 밝혔다. 오랜 시간 취미로 테니스를 즐겨왔다는 참가자 김 모(38세)씨는 “10년 넘게 테니스를 쳤는데 그간 가 본 코트 중 가장 이색적인 곳이었다”라며, “광화문 광장에서의 테니스 축제는 평생 잊을 수 없을 것”이라고 전했다.

휠라코리아 관계자는 “이틀간 광화문 광장에서 펼친 휠라의 테니스 축제에 뜨거운 성원을 보내주셔서 진심으로 감사드린다”라며, “앞으로도 휠라가 지닌 112년 브랜드 역사 속 50년을 함께해 온 테니스 헤리티지를 바탕으로 많은 분들과 차별화된 방법으로 소통하며 공감하는 의미있는 활동을 만들어나갈 계획”이라고 전했다.