▲ 2020년 호주오픈 우승한 노박 조코비치. 호주 정부가 백신 접종 미확인 선수인 전년도 우승자 조코비치에 대해 호주 입국을 허락할 지 주목된다

테니스 남자 세계 1위 노박 조코비치의 호주 입국 문제가 최대 난관에 봉착했다. 

호주테니스협회는 내년 1월 호주오픈 본선 대진 추첨에 백신 접종 확인이 안되는 노박 조코비치를 포함시키지 않는다고 분명히 했다. 백신 접종을 하지 않은 선수들이 호주오픈에 출전하는 편법은 사용못한다고 못 박았다.

8일 오전 제임스 멀리노 빅토리아 부총리는 조코비치가 자신의 예방 접종 여부를 반복적으로 거부한 후 의학적 사유로 면제를 신청하기 위해 호주오픈의 후원을 받고 있다는 보도에 기존 입장을 고수했다 .

호주 정부 관계자는 코로나 백신 접종을 한 선수, 측근, 스태프 및 팬만 1월 17~30일 시즌 첫 그랜드슬램이 열리는 멜버른파크에 입장할 수 있다고 밝혔다.

하지만 조코비치는 내년 1월 초 시드니에서 열릴 ATP컵에 참가하는 세르비아 팀의 일원으로 최근 발표되었으며, 이는 그가 뉴사우스웨일즈를 통해 입국할 수 있고 예방 접종을 받지 않은 사람들에게 적용되는 규칙을 우회하기 위해 의료 면제를 요청할 수 있다는 추측을 불러 일으켰다.

멀리노 부총리는 "이에 대한 나의 견해는 정말 명확하고 간단하다"라며 "모든 사람이 호주오픈 개최를 고대하고 있는데 관중, 선수, 관계자, 직원 등 참석할 모든 사람이 백신 접종을 받을 것으로 예상된다"고 말했다.

멀리노는 “이것은 규칙이다. 의료 면제는 특권이 있는 테니스 선수를 위한 허점이 아니라 급성 질환이 있는 경우 예외적인 상황에서 의료 면제가 된다”라고 말했다.

멀리노는 면제서류를 발행하는 의사 결정 권한은 궁극적으로 영연방에 의해 이루어진다고 덧붙였다.

호주테니스협회는 조코비치의 이름은 거론하지 않은 채 "호주오픈의 모든 선수, 참가자, 스태프는 예방 접종을 받아야 한다"며 “호주테니스협회가 이 과정에서 '허점'을 찾고 있다는 제안은 사실이 아니다. 의료 면제에 대한 판정은 독립적인 의료 전문가의 영역이다. 우리는 이 과정에 영향을 미칠 수 있는 위치에 있지 않으며 그렇게 하지도 않는다”고 밝혔다.

호주테니스협회는 “의학적 면제를 위한 모든 신청은 Atagi(Australian Technical Advisory Group on Immunisation) 임상 조언을 기반으로 한 엄격한 정부 지침을 따라야 한다. 이것은 호주에 입국하고자 하는 모든 사람에게 적용되는 동일한 절차”라고 발표했다.

지난달 조코비치의 아버지 스르잔은 코로나19 예방 접종에 대한 규칙이 완화되지 않으면 그의 아들이 호주오픈에서 뛰지 못할 것이라고 말했다.

시드니 ATP 컵에서 예방 접종을 받지 않고 경기하려면 NSW 정부는 면제를 신청해야 하고 34세의 조코비치는 호주 입국후 14일간의 격리를 받아야 한다.
예방 접종을 받지 않은 경우 조코비치는 12월 16일까지 시드니에 도착하여 1월 1일 대회가 시작되기 전에 예방 접종을 받지 않은 여행자에 대한 의무적인 14일 격리를 완료해야 한다.

한편 2022년 새해 첫날부터 열리는 남자 국가 단체전 ATP컵(오스트레일리아·시드니/1월 1일~1월 9일/하드 코트)에 16개국 출전 선수가 발표됐다. 

ATP컵은 2020년 1회 대회에 24개국이 10일간 열전을 벌였지만 2021년은 출전국을 반으로 줄이고 5일간 열렸다. 그리고 2022년은 전년부터 4개국 늘어난 16개국이 9일간 경쟁한다.  개최지는 지난해 멜버른에서 시드니로 옮겼다. 

출전 선수는 아래와 같다. 

<그룹 A>
세르비아 (노박 조코비치,두산 라요비치,필립 클라이노비치, 니콜라 차치치, 마테 사바노브)
노르웨이 (캐스퍼 루드, 빅토르 두라소비치, 루카스 헬름,레이튼 리베라, 안드레아 페트로비치)
칠레 (크리스티안 가린,알레한드로 타빌로, 토마스 바리오스 베라)
스페인 (로베르토 바우티스타 아굿, 파블로 카레뇨 부스타,알베르토 라모스 비노라스, 알레한드로 다비드비치 포키나,페드로 마르티네스)

<그룹 B>
러시아 (다닐 메드베데프,안드레이 루브레프,아슬란 카라예프,로만 사피우린,에프게니 돈스코이)
이탈리아(마테오 베레티니,야니크 시너,로렌조 소네고,시모네 보렐리,파비오 포니니)
오스트리아 (도미니크 팀,데니스 노박, 루카스 미들러,올리버 마락,필립 오스발드)
호주(알렉스 드미노,제임스 덕워스,맥스 퍼셀,존 피어스,루크 사빌)

<그룹 C>
독일 (알렉산더 즈베레프,얀 레나드 스트러프,야닉 햄프맨,케빈 크라위츠, 팀 푸츠)
캐나다 (펠릭스 오제 아리아심,데니스 샤포발로프,브레이든 슈너,피터 폴란스키,스티븐 디에스)
영국 (카메론 노리,다니엘 에반스,리암 브로디,조 솔즈베리,제이미 머레이)
미국(테일러 플리츠,존 이즈너,브랜든 나카시마,라지브 램,오스틴 크라이체크)

<그룹 D>
그리스 (스테파노스 치치파스, 미카엘 페르보라라키스, 페트로스 티치파스, 마르코스 카로베로니스, 아리스토테리스 타노스)
폴란드 (후베르토 후르가츠,카밀 마이크 샤크, 카츠펠 주크, 얀 지린스키, 시몬 발코프)
아르헨티나 (디에고 슈워츠먼,페데리코 델보니스,페데리코 코리아,마시모 곤살레스,안드레스 모르테니)
조지아 (니콜라스 바실라시빌리, 알렉산드레 메트레벨리, 알렉산드레 박시, 주라 트케말라제, 사바 푸르셀라제)

이번 대회에서는 4개국씩 4그룹으로 나뉘어 리그전을 치르고, 각 조 1위 4팀이 준결승에 진출한다. 각각의 경기는 단식 2경기, 복식 1경기 총 3경기로 치러지며 2승을 하는 국가가  승리한다. 먼저 행해지는 단식 2경기에서 승패가 결정되도 복식 경기는 진행되지만, 결승에서는 단식 2승을 해 남은 경기에 관계없이 우승국이 결정되면, 복식은 하지 않는다. 

현재 세계 랭킹 20위 중 라파엘 나달(스페인)과 로저 페더러(스위스)를 제외한 18명이 출전한다. 노박 조코비치(세르비아)와 다닐 메드베데프(러시아)에게는, 이 대회가 시즌 최초의 공식전이 된다. 또한 이번 시즌 부상으로 투어를 접은 도미니크 팀(오스트리아) 스테파노스 치치파스(그리스),마테오 베레티니(이탈리아)가 복귀할 예정이다.

지난 대회 결승에서 맞붙은 러시아와 이탈리아가 이번에는 같은 B조에 속했다.