권순우는 애초 카자흐스탄 아스타나오픈 출전 뒤 불가리아에서 열리는 소피아오픈(ATP250)에 출전 신청을 했다. 본선에는 랭킹이 되지 않아 자동 출전을 못하고 본선 대기하고 자리가 안나면 예선 출전을 할 수 밖에 없었다. 하지만 아스타나오픈 결승에 오르면서 다음 대회 신청한 대회에 시간을 대기 어려웠다. 그래서 특별 면제(SE)제도를 적용받게 됐다. 권순우가 택한 대회는 불가리아대회가 아니고 애초 신청도 안한 미국 샌디에고오픈(ATP 250).

특별 면제(SE)는 테니스에서 무엇을 의미할까. 

매주 많은 테니스 토너먼트가 있다. 선수가 토너먼트의 후반 라운드에서 경쟁하는 경우 해당 선수는 다음 토너먼트의 예선 라운드에 일정이 마무리가 안되어 출전하지 못할 수 있다. 이러한 선수에게 특별 면제를 통해 본선에 진출할 수 있게 했다.  특별 면제는 선수가 예선 라운드에서 경기하는 것을 면제된다는 것을 의미한다.

선수가 한 토너먼트의 예선 추첨에 등록했지만 여전히 이전 토너먼트의 후반 라운드에서 경쟁하고 있는 경우 해당 선수는 특별 면제(SE)에 의해 본선 추첨에서 한 자리를 차지할 수 있다.

선수가 특별 면제로 토너먼트 본선에 진출했다면 본선 대진표에서 자신의 이름 앞에 약어(SE)가 표시된다.

특별 면제 상태를 신청하려는 선수는 예선 추첨이 이루어지기 전에 토너먼트 체어 엄파이어나 감독관에게 구두 또는 서면으로 알려야 한다. 

SE를 요청하는 모든 선수에 대한 본선 추첨의 특별 면제 자리가 충분하지 않은 경우 선수는 랭킹에 따라 SE에 선택된다. 

32드로의 경우 1~4번 시드에게 1회전 부전승 기회를 주고 드로 사이즈를 28개로 둔다.  이 가운데 본선 자동 출전은 19명, 와일드카드는 3명, 예선 통과자는 4명으로 총 27명에다가 특별 면제 1명을 예비로 둔다.  (Draw Size: 28 Direct Acceptances: 19 Wild Cards: 3 Qualifiers: 4 Special Exempts: 1) .

권순우처럼 애초 대회 출전 신청을 안했더라도 직전 대회 결승 진출로 다음 대회 특별 면제권을 사용할 수 있다. 권순우는  불가리아 예선전 출전을 취소하고 샌디에고 본선에 특별  면제권 카드를 사용했다. 

이유는 샌디에고대회에 이어서 ATP 1000 인디언웰스 대회 본선 출전권을 확보하고 있기 때문이다.  카자흐스탄-동유럽 불가리아-미국 인디언웰스 비행 코스 대신 카자흐스탄- 미국 샌디에고-인디언웰스로 미국행 순방향을 택했다.  미국 사정에 밝은 코칭스태프 유다니엘 코치 등이 선수 의견과 상태를 살펴가면서 정한 것으로 보인다. 

샌디에고 오픈에는 세계 7위 안드레이 루블레프, 10위 데니스 샤포발로프, 11위 캐스퍼 루드, 13위 후버트 후르가츠, 14위 디에고 슈워츠먼, 15위 펠릭스 오제 알리아심 등 20위권 선수들이 대거 출전했다.

권순우가 톱 50위안에 들기 위해 넘어야 할 산들이다. ATP 250대회인데도 인디언웰스 대회를 앞두고 코트 적응차 유럽 선수들이 상당수 출전했다.  권순우는 우승의 날아갈 것 같은 기분은 가방에 상패와 함께 넣어두고 10시간 이상 날라가는 비행기에 몸을 실어야 한다. 최소 29일 수요일 이전에 도착해 1회전 경기를 해야 하기 때문이다. 권순우를 기다리고 있는 상대는 페더러와 호각 지세를 이룬 영국의 다니엘 에반스. 23위이고 8번 시드다.  한국테니스 18년만의 우승 축하 파티 기분도 좀처럼 낼 수 없을 정도로 숨 돌릴 틈이 없다.  

샌디에고 대회 본선과 예선 출전신청 선수

San Diego, USA   ATP 250
Date: 9/27/2021   Original Cut Off: 42   Ranking Date: 8/30/2021
Draw Size: 28   Direct Acceptances: 19   Wild Cards: 3   Qualifiers: 4   Special Exempts: 1

Main Draw Singles
    7 Rublev, Andrey (RUS)
  10 Shapovalov, Denis (CAN)
  11 Ruud, Casper (NOR)
  13 Hurkacz, Hubert (POL)
  14 Schwartzman, Diego (ARG)
  15 Auger-Aliassime, Felix (CAN)
  18 Dimitrov, Grigor (BUL)
  19 Garin, Cristian (CHI)
  23 Sonego, Lorenzo (ITA)
  24 Opelka, Reilly (USA)
  25 Karatsev, Aslan (RUS)
  27 Evans, Daniel (GBR)
  29 Norrie, Cameron (GBR)
  20 Goffin, David (BEL)
  31 Fognini, Fabio (ITA)
  39 Basilashvili, Nikoloz (GEO)
  40 Lajovic, Dusan (SRB)
  41 Fucsovics, Marton (HUN)
  42 Fritz, Taylor (USA)

Alternates
  45 Korda, Sebastian (USA)
  46 Harris, Lloyd (RSA)
  47 Delbonis, Federico (ARG)
  54 Paul, Tommy (USA)
  56 Nishikori, Kei (JPN)


San Diego Q, USA   ATP 250
Date: 9/25/2021   Original Cut Off: 78   Ranking Date: 9/6/2021
Draw Size: 16   Direct Acceptances: 11   Reserve Acceptances: 0   Wild Cards: 2

Qualifying Draw Singles
  45 Korda, Sebastian (USA)
  46 Harris, Lloyd (RSA)
  50 Tiafoe, Frances (USA)
  54 Paul, Tommy (USA)
  56 Nishikori, Kei (JPN)
  57 Koepfer, Dominik (GER)
  59 Thompson, Jordan (AUS)
  62 Coria, Federico (ARG)
  73 Popyrin, Alexei (AUS)
  77 Anderson, Kevin (RSA)
  78 Querrey, Sam (USA)

Alternates
  87 Johnson, Steve (USA)
  92 Kudla, Denis (USA)
113 Caruso, Salvatore (ITA)
146 Bolt, Alex (AUS)
159 Gaio, Federico (ITA)
175 Krueger, Mitchell (USA)
178 Escobedo, Ernesto (USA)
181 Mmoh, Michael (USA)
214 Eubanks, Christopher (USA)
228 Kubler, Jason (AUS)
330 King, Darian (BAR)
379 Redlicki, Michael (USA)

누르술탄에서 미국 샌디에고까지 최소 28시간 걸린다.  누르술탄-프랑크푸르트-캐나다 토론토-샌디에고 순으로 비행기 두번 갈아타고 바로가서 테니스를 해야하는 여정이다